Studio of Bartolomé Esteban Murillo | Atelier de Bartolomé Esteban Murillo

Although the subject is found throughout Murillo's career, the motif of the Virgin surrounded by a golden halo, clasping the Child Jesus whose gaze is directed at the viewer, is more precisely derived from an autograph composition recently sold in our rooms in New York (27 January 2022, lot 47, sold for $867,000)¹. Based on its technique and style, the work can be dated quite early, probably around 1655-1660, by which time Murillo was in his forties and already enjoying great renown in Andalusia.

Born in Seville, Murillo chose to stay there and begin his apprenticeship in the studio of Juan del Castillo, between 1633 and 1638. He quickly became successful and received important commissions that allowed him to remain in Andalusia until 1658.

There he discovered the works of Ribera, whose realism and raw light inspired him: our composition is particularly close to his Virgin and Child, dated around 1646 (Philadelphia Museum of Art, inv. E1924-3-54). The tenderness of the gestures, the softness of the looks, but also the strong contrasts of light give to both compositions an impression of intimacy and serenity, which we find in common in both artists.

The free touch, the balance and tenderness of the composition, the fluid rendering of the draperies, the refinement of the details make this work a very beautiful example of the production of Murillo's workshop, particularly close to the master himself...

1. https://www.sothebys.com/en/buy/auction/2022/master-paintings-sculpture-part-i/the-virgin-and-child

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Si le sujet se retrouve tout au long de la carrière de Murillo, le motif de la Vierge entourée d’un halo doré, serrant contre elle l’Enfant Jésus dont le regard se dirige vers le spectateur, est plus précisément issu d’une composition autographe récemment vendue dans nos salles à New York (vente du 27 janvier 2022, lot 47, vendu 867,000 $)¹. La technique et le style de l’œuvre permettent de la dater assez tôt, probablement vers 1655-1660. Alors âgé d’une quarantaine d’années, Murillo jouit déjà d’une grande renommée en Andalousie.

Né à Séville, Murillo choisit d’y rester pour commencer son apprentissage dans l’atelier de Juan del Castillo, entre 1633 et 1638. Il connaît ensuite rapidement le succès, et reçoit des commandes importantes qui lui permettent de rester en Andalousie jusqu’en 1658.

Il y découvre notamment les œuvres de Ribera, dont le réalisme et la lumière crue l’inspirent : notre composition se rapproche tout particulièrement de sa Vierge à l’Enfant, datée vers 1646 (Philadelphia Museum of Art, inv. E1924-3-54). La tendresse des gestes, la douceur des regards, mais aussi les forts contrastes de lumière donnent aux deux compositions une impression d’intimité et de sérénité, que l’on retrouve en commun chez les deux artistes.

La touche libre, l’équilibre et la tendresse de la composition, le rendu fluide des drapés, le raffinement des détails font de cette œuvre un très bel exemple de la production de l’atelier de Murillo, particulièrement proche du maître lui-même…

1. https://www.sothebys.com/en/buy/auction/2022/master-paintings-sculpture-part-i/the-virgin-and-child