Fernand Khnopff

Private collection, Brussels. 

____________________________________________

Collection particulière, Bruxelles.

R.L. Delevoy, C. de Croës, G. Ollinger-Zinque, Fernand Khnopff, Brussels 1979, p. 375, no.508.

____________________________________________

R.L. Delevoy, C. de Croës, G. Ollinger-Zinque, Fernand Khnopff, Bruxelles, 1979, p. 375, n° 508.

Fernand Khnopff is undoubtedly one of the most distinctive Symbolist artists, and one of those to whom the term can most appropriately be applied. Drawn in about 1912, this Study of a Woman is typical of his output. The ephemeral composition is a regular feature of his work and the face is characteristic of his iconography.

The female figure was one of the most popular themes for Symbolist artists. For them, a woman was by turns angel, depraved temptress, muse, femme fatale or lover, representing the ultimate evocative motif. Often portrayed ambiguously, Khnopff’s women seem distant and sensual, fragile and forceful, gentle and cruel. The artist has invented a type of ideal female face that has become a purely symbolic motif. This motif reappears in many of his compositions, creating timeless and mysterious images like this alluring woman’s face with an enigmatic smile, inviting contemplation and meditation. 

____________________________________________

Parmi les artistes symbolistes Fernand Khnopff est sans doute l’un des plus singuliers et de ceux à qui l’appellation de symboliste sied le mieux. Dessinée vers 1912, cette Etude de femme est caractéristique de son œuvre. La composition évanescente est récurrente dans l’œuvre et ce visage est typique de l’iconographie de Khnopff.

La figure féminine est un des thèmes les plus dépeints par les artistes symbolistes. Tour à tour ange, tentatrice dépravée, muse, femme fatale ou amie, la femme est le motif évocateur par excellence pour ces artistes. Souvent représentées avec ambiguïté, les femmes de Khnopff semblent distantes et sensuelles, fragiles et puissantes, douces et cruelles. L’artiste a en effet inventé un type de visage féminin idéal qui devient un pur motif symbolique. Il décline ce motif dans de nombreuses compositions pour créer des images intemporelles et mystérieuses comme avec ce beau visage de femme au sourire énigmatique invitant à la contemplation et à la méditation.