Simon Hantaï

Private Collection, France

Thence by descent to the present owners

Exécutée en 1969, selon la technique que Simon Hantaï développe à partir de 1960 « le pliage comme méthode », Etude s’intègre dans la série éponyme menée par Simon Hantaï de 1969 à 1971. Les œuvres de ce cycle constituent l’un des derniers témoignages de la production de peinture à l’huile de l’artiste, qu’il abandonne définitivement au profit de l’acrylique au début des années 1970.

Les toiles de cette série sont caractérisées par la présence de petits plis répartis uniformément sur la surface et recouverts d’une unique couleur qui, après le dépliage de la toile, est divisée et fragmentée par un fond blanc non-peint. Pour la première fois dans les œuvres pliées de Hantaï on observe une équivalence voulue entre les zones peintes et les zones non-peintes, ainsi qu’une uniformité de la couleur qui suggère un effacement de la main de l’artiste. Dans la présente Etude, l’agencement des bleus et des blancs procure un sentiment d’harmonie qui se dégage de l’ensemble de la composition.

Une rétrospective d’exception lui est actuellement dédiée à la Fondation Louis Vuitton pour célébrer le centenaire de l’anniversaire de Simon Hantaï (1922-2008). Elle s’inscrit dans une série d’expositions prestigieuses qui lui ont été consacrées ces dernières années : la rétrospective organisée au Centre Pompidou en 2013, l’exposition à la Mnuchin Gallery de New York en 2016 ainsi que l’exposition qui s’est récemment clôturée à Gagosian New York.

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Executed in 1969, using the technique that Hantaï developed from 1960 onwards, "folding as a method", Etude is part of the eponymous series carried out by Simon Hantaï from 1969 to 1971. The works in this cycle are one of the last testimonies of the artist's oil painting production, which he definitively abandoned in favour of acrylic in the early 1970s.

The paintings in this series are characterised by the presence of small folds evenly distributed over the surface and covered with a single colour which, after the canvas is unfolded, is divided and fragmented by an unpainted white background. For the first time in Hantaï's folded works, there is a deliberate equivalence between the painted and unpainted areas, as well as a uniformity of colour that suggests an erasure of the artist's hand. In the present study, the arrangement of blues and whites provides a sense of harmony that emanates from the whole composition.

An exceptional retrospective is currently being held at the Fondation Louis Vuitton to celebrate the centenary of Simon Hantaï's (1922-2008) birthday. It is part of a series of prestigious exhibitions devoted to him in recent years. The retrospective organised at the Centre Pompidou in 2013, the exhibition at the Mnuchin Gallery in New York in 2016, and the exhibition that recently closed at Gagosian New York.