Henri de Toulouse-Lautrec

M.D. Varenne, Paris;

S.P. Geismar, Paris;

Anonymous sale, London, Sotheby & Co., 11 December 1969, lot 177;

Professor Dr Drs Anton C.R. Dreesmann, Laren, inv. n° C33, acquired at the above sale;

His deceased sale, London, Christie's, The Dr Anton C.R. Dreesmann Collection, part I, 9 April 2002 (ANTON-6616), lot 40, when acquired by Marianne Dreesmann;

Collection Mrs Marianne L. Dreesmann-van der Spek, Laren, inv. no C004;

Thence by inheritance to the present owners.

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M.D. Varenne, Paris;

S.P. Geismar, Paris;

Vente, Londres, Sotheby & Co., 11 décembre 1969, lot 177;

Professeur Dr Drs Anton C.R. Dreesmann, Laren, inv. n° C33, acquis lors de cette vente;

Sa vente, Londres, Christie's, The Dr Anton C.R. Dreesmann Collection, part I, 9 avril 2002 (ANTON-6616), lot 40, acquis par Marianne Dreesmann;

Collection Mrs Marianne L. Dreesmann-van der Spek, Laren, inv. n° C004;

Par descendance jusqu'aux propriétaires actuels.

M. G. Dortu, Toulouse-Lautrec et son œuvre, New York, 1971, vol. VI, no. S.D.71, illustrated p. 937 (described as pencil on paper).

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M. G. Dortu, Toulouse-Lautrec et son œuvre, New York, 1971, vol. VI, no. S.D.71, reproduit p. 937 (décrit comme crayon sur papier).

A Francophile, Oscar Wilde was in contact with many intellectuals and members of the Parisian artistic scene at the end of the 19th century, including Victor Hugo and Paul Verlaine, whom he met in Paris in 1883 after his American sojourn. It was also in France that he went into exile in 1897 after being sentenced to two years’ hard labour for gross indecency in England.

Toulouse-Lautrec befriended Wilde in Paris and executed portraits of the dandy on several occasions, notably for the famous Revue Blanche run by the Natanson brothers. He is also depicted alongside Félix Fénéon and Toulouse-Lautrec himself in the imaginary audience of the Danse mauresque, a panel which forms the counterpart to La Danse au Moulin-Rouge, la Goulue and Valentin le Désossé, executed by Toulouse-Lautrec in 1895 for la Goulue's baraque at the Foire du Trône in Paris and now held at the Musée d'Orsay in Paris. In our work on paper, Toulouse-Lautrec sketches in a few swift and precise strokes the imposing appearance of a dandy in a top hat, in a presumed portrait of the poet. As Pierre Mac Orlan wrote, he liked Oscar Wilde "as he was, tall, fat and pale, a mass of abnormal sensitivity, a figure of an obese, nocturnal man touched by the divine light of poetry".

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Francophile, Oscar Wilde fut à la fin du XIXe siècle en lien avec de nombreux intellectuels et représentants de la scène artistique parisienne, notamment Victor Hugo ou Paul Verlaine, rencontrés à Paris en 1883, à l’issue de son séjour américain. C’est également en France qu’il s’exile en 1897 après avoir purgé sa peine de deux ans de travaux forcés pour atteinte aux bonnes mœurs en Angleterre.

Toulouse-Lautrec se lie d’amitié avec Wilde à Paris et réalise à plusieurs reprises des portraits du dandy, notamment pour la célèbre Revue Blanche des frères Natanson. Il est également représenté aux côtés de Félix Fénéon et de Toulouse-Lautrec lui-même dans le public imaginaire de la Danse mauresque, panneau formant le pendant de La Danse au Moulin-Rouge, la Goulue et Valentin le Désossé, exécutés par Toulouse-Lautrec en 1895 pour la baraque de la Goulue à la Foire du Trône à Paris et actuellement conservés au Musée d’Orsay. Dans notre œuvre sur papier, Toulouse-Lautrec croque en quelques traits rapides et précis, dans un portrait présumé du poète, l’allure imposante d’un dandy au haut-de-forme. Comme l’écrit Pierre Mac Orlan, Oscar Wilde "lui plaisait tel qu’il était, grand, gras et blême, une masse d’une sensibilité anormale, une figure d’homme obèse et nocturne touchée par la lueur divine de la poésie".