Doctor Gall's burl and tortoiseshell box, France, circa 1825 | Boîte du Docteur Gall en ronce et écaille, France, vers 1825

Dr Franz Josef Gall (1758-1828) is the founder of phrenology (from the Greek phren, brain, and logos, knowledge). An eminent scientist specialized in the study of the brain and skull, Gall developed one of the first scientific theories at the end of the 18th century that made the human mind physical and tangible. This revolutionary idea was not acceptable to the court of Emperor Joseph II and Dr. Gall therefore moved to revolutionary France, where he hoped that his ideas, considered to be materialist, would be better received.

Phrenology is the study of character based on an observation of the bumps of the skull. Dr Gall believed that the study of skulls allowed for the study of characters, each of the twenty-seven defined parts corresponding to a cerebral function determining the personality of the individual, such as friendship or talent for poetry.

Le docteur Franz Josef Gall (1758-1828) est le fondateur de la phrénologie (du grec phren, cerveau et logos, connaissance). Eminent scientifique spécialisé dans l’étude du cerveau et du crâne, Gall développe à la fin du XVIIIe une des premières théories scientifiques rendant l’esprit humain corporel et tangible. Cette idée révolutionnaire n'était pas acceptable au sein de la cour de l'Empereur Joseph II et le docteur Gall partit donc s'installer dans la France révolutionnaire, où il espérait que ses idées considérées matérialistes soient mieux reçues.

La phrénologie est l'étude des caractères basée sur une observation des bosses du crâne. Le docteur Gall pensait en effet que l’étude des crânes permettait d’étudier les caractères, chacune des vingt-sept parties définies correspondant à une fonction cérébrale déterminant la personnalité de l’individu, telle l'amitié ou le talent pour la poésie.