Leonid Berman

Sale: Hôtel Drouot, Paris, December 16, 2015, lot 32

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Vente: Hôtel Drouot, Paris, 16 décembre 2015, lot 32

Fleeing the Russian revolution, Leonid Berman arrived in Paris shortly after his brother Eugène. Alongside Eugène he joined the Neo-Romantic movement which included Tchelitchew, Bérard and others. Unlike them, he specialized in a landscape genre inhabited with small figures. While his brother's artworks were influenced by Surrealism and depicted fantastical scenes, Leonid's compositions were more melancholic. Imprisoned in France during World War II, he left in 1946 following his brother once again; this time to the United States. 

In the present work, two timeless figures play Diabolo, a type of juggling game originating from China, popularized in Europe in the 19th century, and which came back into fashion in the 1950s. Players must catch two joined inverted cone shapes on a string stretched between the tips of two sticks as is visible in the upper part of the composition. 

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Fuyant la révolution russe, Leonid Berman arriva à Paris peu après son frère Eugène et comme lui s'y joignit au mouvement des néo-romantiques avec Tchelitchew, Bérard et d’autres. Mais contrairement à ceux-ci, il se spécialisa dans le paysage, parfait avec quelques figures vaquant à leurs occupations. La mélancolie domine ses compositions contrairement à son frère qui, lui, fut plus influencé par le surréalisme, construisant des paysages fantastiques. Prisonnier en France pendant la durée de la Deuxième Guerre mondiale, il est parti rejoindre son frère aux Etats-Unis en 1946.

Ces deux figures intemporelles jouent au Diabolo, un jeu inventé au XIXe siècle mais revenu à la mode dans les années 1950, proche de la jonglerie. Les joueurs doivent rattraper deux calottes liées, visibles au dessus de la composition, au moyen d’un fil retenu par deux baguettes.