DENIS-AUGUSTE-MARIE RAFFET | TWO HORSES OF PRINCE ANATOLE DEMIDOFF (1813-1870)

Prince Demidoff Collection;

Sale of the collections of San Donato, Paris, 21 February - 10 March 1870, lot 76 with the following description: Etude de deux chevaux russes, l'un noir et l'autre blanc, ayant fait partie des écuries de San Donato;

Acquired from the above by the collector Edouard Fould for 1050 FF;

Mr. Minoret;

Mrs. Roussel, daughter of the above.

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Collection du prince Demidoff ;

Vente des collections de San Donato, Paris, 21 février - 10 mars 1870, lot 76, décrit comme : Etude de deux chevaux russes, l'un noir et l'autre blanc, ayant fait partie des écuries de San Donato ;

Acquis à la précédente par le collectionneur Edouard Fould pour 1050 FF ;

M. Minoret ;

Madame Roussel, fille du précédent.

Auguste Raffet remains famous amongst art connoisseurs' and collectors' memories as the great illustrator of the Napoleonic epic, he represented the daily life of the Empire's grognard, in the wake of his master Nicolas Toussaint Charlet (1792-1845).

Raffet was also close to the prince Anatole Demidoff (1812-1870) who invited him to his scientific expedition in Russia in 1837. This journey led to the publication of Voyage dans la Russie méridionale et la Crimée (1838-1848), which features a hundred lithographs by Auguste Raffet.

After a journey in Spain in 1847 with Raffet, the Prince invited him in 1856 to his palace in Florence, the villa San Donato. The following year, the painter executed this study of two black and white Russian horses, which was featured in the San Donato sale after the prince's death in 1870. The male figure sketched on the right is said to be a portrait of the prince himself, but it is more likely a stable lad. 

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Le nom d'Auguste Raffet est resté dans les mémoires des amateurs d'art et des collectionneurs, comme celui du grand illustrateur de l'épopée napoléonienne, dont il a, à la suite de son maître Nicolas Toussaint Charlet (1792-1845), représenté la vie quotidienne du grognard de l'Empire.

Mais Raffet fut également un proche du prince Anatole Demidoff (1812-1870), qui lui demanda de l'accompagner en Russie pour son expédition scientifique de 1837 qui donna lieu à la publication du Voyage dans la Russie méridionale et la Crimée (1838-1848) dans lequel figurent pas moins de cent lithographies de sa main.

Les relations entre le prince et l'artiste se poursuivirent avec un voyage commun en Espagne en 1847, puis, en 1856, avec l'invitation de Raffet à la villa San Donato, le palais du prince Demidoff à Florence. C'est l'année suivante que le peintre exécute cette étude de deux chevaux russes noir et blanc qui figureront à la vente de la collection de San Donato à la mort du prince en 1870. Par tradition, l'on associe la figure d'homme esquissée sur la droite de la composition à un portrait du prince lui-même, mais il reste plus probable qu'il s'agisse d'un lad.