ETIENNE JEAURAT | SKETCH FOR ACHILLES LEAVING TO AVENGE THE DEATH OF PATROCLUS

This is a preparatory sketch for the painting Achilles leaving to avenge the death of Patroclus, in the musée des Beaux-Arts in Cambrai (inv. P. 122).

This charming and lively sketch, full of nervous energy, with a sure touch and well-preserved impasto, was produced by the artist in preparation for his large painting of Achilles Leaving to Avenge the Death of Patroclus (Cambrai, Musée des Beaux-Arts; inv. P. 122). This was exhibited in the 1738 Salon (no. 146) and was so well-received that the artist was asked to exhibit it again at the 1753 Salon (no. 17) with a more precise title, which helps to make the scene more clearly legible: ‘Achilles leaves his mother Thetis to take care of the funeral arrangements for his friend Patroclus, and departs to avenge his death.’

Jeaurat was particularly admired (as he still is today) for genre scenes and depictions of peasant life, but here he proves that he was also a very accomplished history painter – the category in which he was admitted to the Académie.

__________________________________________________________________

Cette esquisse est préparatoire au tableau représentant Achille partant venger la mort de Patrocle conservé au musée des Beaux-Arts de Cambrai (inv. P. 122).

Nerveuse et vibrante, à la touche sûre et aux empâtements bien conservés, elle a été exécutée par l’artiste en préparation de son grand tableau représentant Achille partant venger la mort de Patrocle (Cambrai, Musée des Beaux-Arts ; inv. P. 122). Celui-ci fut exposé au Salon de 1738 (no. 146) et très bien reçu, au point qu’on demanda à l’artiste de le présenter à nouveau au Salon de 1753 (no. 17), sous un titre plus précis, qui nous permet de mieux lire la scène : « Achille, qui laisse à Thétis sa mère le soin des funérailles de son ami Patrocle, & part pour aller venger sa mort ».

Jeaurat, qui fut particulièrement apprécié (et l’est encore aujourd’hui) pour ces scènes de genre et ses représentations du monde paysan, prouve ici qu’il fut également un peintre d’histoire – genre dans lequel il fut reçu à l’Académie – tout-à-fait accompli.