Lame de hache, Culture Olmèque, Préclassique Moyen, 900-600 AV. J.-C. | Olmec incised celt, Middle Preclassic, 900-600 BC

Cette lame de hache en pierre est gravée de l'image d'une divinité olmèque identifiée comme une harpie stylisée ou un oiseau quetzal, représentation de la divinité suprême des olmèques, le dieu du maïs. L'image hybride féroce et puissante de cette divinité se distingue par ses yeux lunaires avec des sourcils effilés surmontés de plumes, également appelés "sourcils de flamme ''. Des fils de soie de maïs sortent en cascade de la pousse de maïs centrale, s'élevant de l'emblème de l'ornement frontal croisé. La commissure des lèvres épaisses présente une forme de bec tandis que des bandes doubles incisées descendent verticalement des yeux vers la bouche.

Cette représentation de la divinité de l'oiseau quetzal à crête avec le symbole du maïs feuilleté et l'ornement frontal est bien connue et figure sur de nombreuses lames, pendentifs et sculptures en pierre importantes. La gravure d'images symboliques sur des lames de hache en pierre faisait partie du processus de transformation de l'objet rituel portable pour en activer les pouvoirs chamaniques.

Pour d'autres exemples de lames de hache incisées importants, voir Coe, éd., Olmec World, Ritual and Rulership, Université de Princeton, 1995, pp. 227-231, nos. 124-127.

The serpentine celt is engraved with the frontal image of the Olmec deity identified as a stylized harpy or quetzal bird, one representation of the supreme deity of the Olmec, the maize god. The fierce and powerful hybrid image is distinguished by lunate eyes with tapering feathered brows, also referred to as ‘flame eyebrows’, with arching, feathery maize silk threads cascading from central sprout rising from the crossband emblem on the forehead. The broad parted lips have a distinct beak, and double incised bands descend vertically from the eyes through the mouth.

The overall imagery of the crested quetzal bird with the foliated maize symbol and the facial banding is a known deity representation and depicted in many important celts, pendants and stone sculptures. The engraving of symbolic images on stone celts was a transformative process to empower and activate these portable ceremonial objects and shamanic bundles.

For other examples of important incised celts, see Coe, ed., Olmec World, Ritual and Rulership, Princeton University, 1995, pp. 227-231, nos. 124-127.