Henri Matisse

Pierre Matisse, New York (par descendance auprès de l'artiste)
Pierre-Noël Matisse (par descendance auprès du précédent puis par descendance et vendu: Christie's, New York, 7 novembre 2007, lot 320)
Acquis lors de cette vente par le propriétaire actuel

Taipei, Musée National d'Histoire de Taipei, Matisse: l'émotion du trait, le don de l'espace, 2002-03, reproduit dans le catalogue p. 27

The canvas is not lined. Examination under UV light does not reveal any retouchings except for an horizontal thin line of retouching across the centre of the composition, relating to a repaired fold to the canvas. There are fine lines of craquellure to the dark green pigment towards the centre of the composition. This work is in overall good condition.
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À partir du milieu du 19^e siècle, Belle-Île, île française située au large des côtes bretonnes dans le département du Morbihan, attira de nombreux artistes. L’artiste d’origine australienne John Peter Russell s’y installa et y fit venir plusieurs peintres. Pendant son séjour, il se lia d’amitié avec Claude Monet, qui, à la fin des années 1880, peignit sa célèbre série de falaises et de formations rocheuses de bord de mer. Presque une décennie plus tard, Russel accueillit un autre artiste prometteur, Henri Matisse, qui lui rendit visite et peignit sur cette île pendant trois étés, de 1895 à 1897. Russell passa de nombreuses heures en compagnie de Matisse, et il est dit qu’il l’introduisit à l’Impressionnisme, étant donné qu’en 1895 le jeune peintre alors âgé de 25 ans travaillait encore sur la base d’un style flamand très désuet. Les deux artistes passèrent des heures à discuter de l’importance de la lumière, et de la manière dont la lumière et la couleur pouvaient être figurées à différentes heures de la journée et dans des conditions climatiques différentes. Fait des plus importants, Russel présenta à Matisse le travail de son ami de l’Atelier Cormon, Vincent Van Gogh, qui, à l’époque n’était pas encore reconnu comme un grand précurseur.

Au cours de ces trois années, ponctuées d’étés passés à Belle-Île, le style de Matisse évolua de manière radicale. Comme le reflète cette peinture, Belle-Île offrit à Matisse un sujet retiré et intime, avec ses falaises spectaculaires, ses structures rocheuses baignées de lumières toujours changeantes et d’effets atmosphériques variés. Belle-Île offrait des conditions parfaites pour une expérimentation radicale autour du motif, et cette évolution fut parachevée en 1897. Le tableau Belle-Île-en-Mer est riche de qualités presque abstraites. Plus tard dans sa vie, s’exprimant à propos de ses relations avec Russel, Matisse dira : "... Russel fut mon enseignant, et Russel m’expliqua la théorie de la couleur...". Ce tableau est un témoignage fascinant de la relation entre Russel et Matisse, et de la profonde influence de Belle-Île sur l’œuvre du peintre qui allait devenir l’une des plus grandes figures de la peinture moderne.