Wifredo Lam

Familia Muñoz Conversa & Zoa Muñoz Conversa, Cuenca (acquis directement auprès de l'artiste en 1925)
Puis par descendance au propriétaire actuel

Cuenca, Junta de Communidades Castilla-La Mancha, Wifredo Lam, 1925-1927, 1985, reproduit dans le catalogue p. 57
Madrid, Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Wifredo Lam, 2016, reproduit dans le catalogue p. 46

Wifredo Lam and his contemporaries, 1938-1952 (exhibition catalogue), New York, 1992, no. 3, reproduit p. 20
Lou Laurin-Lam, Wifredo Lam, Catalogue raisonné of the Painted Work, vol. I, Lausanne, 1996, no. 25.03, reproduit p. 219

The canvas is not lined. There are two areas of fraying towards the upper corners. There are a few lines of craquellure where the weave has loosened with an associated 1 cm tear towards the centre of the right edge. There is a small hole to the upper part of the right edge and a small area of pigment loss towards the centre of the right edge. The canvas is undulating. There is no evidence of retouching under UV light. This work is in good condition.
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C’est à la fin de l’année 1923, à peine âge de vingt-et-un ans, que Wifredo Lam arrive en Espagne. A Madrid, il fait la connaissance de Fernando Rodriguez Munoz, étudiant en médecine féru d’art. Par son intermédiaire, il se met à fréquenter tout un cercle d’amateurs d’art et parvient a rencontrer Fernando Alvarez de Sotomayor, directeur du Prado grâce auquel il intègre la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. L’art de Wifredo Lam est alors marque par des influences multiples : l’académisme de la real Academia, l’art des grands maitres anciens qu’il étudie au Prado, tout particulièrement Greco, Velasquez, Poussin, Brueghel, Goya et Bosch, ou encore les enseignements de l’Escuela Libre de Paijase de Julio Moises et les contacts qu’il noue avec des peintres de l’avant-garde madrilène tels que Salvador Dali, Benjamin Palencia ou Francisco Bores.

En 1925, avec l’avènement a Cuba du général Machado, Lam perd sa bourse et connait alors une période de grandes difficultés financières. Il survit difficilement en réalisant des portraits académiques de l’aristocratie espagnole que Sotomayor lui a permis de rencontrer. Emue par la misère qu’il affronte, la mère de son ami Fernando Rodriguez Munoz l’invite à venir passer l’été 1925 dans leur demeure de Cuenca, petite ville médiévale située au sud-est de Madrid. Dès son arrivée, Lam commence à peindre une série de quatre tableaux pour la famille Munoz sur de la toile de récupération trouvée dans le village, tous peints en 1925 : le présent tableau, Judio, Sol, Mujeres et El cuerno de la abundancia. Peint dans des grands formats et dans des couleurs extrêmement chatoyantes, ces œuvres révèlent l’influence indéniable d’artistes tels que Anglada Camarasa mais également du mouvement de l’Art Déco naissant. Dans Judio (Indio con el buho) s’ajoute l’inspiration des contes orientaux et des ballets russes, ainsi qu’en attestent la préciosité et l’exubérance des détails dépeints. Témoignage d’une amitié fidèle entre Wifredo Lam et Fernando Rodriguez Munoz, ces quatre tableaux sont toujours restes dans la famille de ce dernier depuis lors.

Cet été 1925 est particulièrement important pour Lam. Ayant quitté la maison des Munoz, il s’installe dans un petit atelier de Cuenca avec un peintre catalan, Jaume Serra Aleu, et cette nouvelle vie est source puissante d’inspiration : la beauté des paysages et la pauvreté des paysans de cette région lui inspirent quelques tableaux superbes et renouvellent son style, annonçant déjà la modernité de ses toiles à venir.