Walt Kelly (1913-1973) Pogo

Planche dominicale du 19 décembre 1971


L’opossum Pogo doit beaucoup à Walt Disney, mais ce n’est pas forcément sur un plan graphique. Arrivé en 1935 à Hollywood, après des débuts comme dessinateur dans son Connecticut natal, Walt Kelly se fait embaucher chez Disney. Il en est licencié en 41 pour avoir participé à une grève. Sans cela, il serait peut-être resté toute sa vie au service de l’animation. Obligé de se réorienter, il démarre une série de collaborations avec divers magazines. C’est dans l’un de ceux-ci qu’il crée le personnage de Pogo, au sein de Bumbazine and the singing alligator. Quelques années plus tard, après la guerre, Pogo acquiert le statut de personnage central d’un strip quotidien, puis est repris dans la presse nationale en intégrant l’un des grands syndicates. Tantôt poétiques, tantôt absurdes, parfois plus politiques qu’ils y paraissent, ces gags feront partie de la vie quotidienne des Américains jusqu’en 1973, date de la mort de Kelly. La planche que l’on voit ici appartient à la toute dernière période de la série. On sent toute la virtuosité d’un auteur qui dessine ses personnages depuis trente ans.