七月初，浙江省良渚遺址獲列為聯合國教科文組織世界遺產。這個新石器時代文明存在於公元3300至2200年前，而這座擁有五千三百年歷史的古城遺跡，就是最早被發現的證據。今次入選世遺，良渚文化將會更為世人所認知。
良渚遺址群位於長江下游，與所在更大區域的新石器時代良渚文化同名。考古學家在此地首次發現具有明顯風格特徵的良渚文化文物，因此它是一個具代表性的遺址。1936年，考古學家首次在遺址內發現人造土堆。在隨後數十年的挖掘工作中，更多墓葬品及精美的宗教祭器重見天日，包括玉器、石器、陶器及其他禮器。這座文明寶庫為一段遠逝的文明勾畫出輪廓，有些出土文物至今卻仍然籠罩著神秘的面紗。
良渚文化是中國兩大新石器時代玉器文化，中國玉器的主要器型都在這個時期成形。考古學家在良渚遺址的墓塚主人身邊發現了柱形玉器「琮」、圓盤玉器「壁」、斧形玉器「鉞」以及其他飾物，因此它們在墓葬儀式上應該具有特別的功能。另外許多飾物、餐具、器具及工具的出土，證實當時人類主要依賴農耕、捕魚及狩獵維生；而製作精良的玉器，則是層次分明的社會結構以及宗教活動的珍貴遺存。
這些禮儀玉器，填補了世人對這個史前時代的知識空白。可是，遺址中某些出土文物的作用仍然成謎，如柱形玉器「琮」。「琮」是一種獨特的良渚玉器，可是，對於它的起源、造型的功能、器身半人獸面圖騰的背後意義，至今仍未有確實定論。「琮」是一種內圓外方的柱形玉器，尺寸差異巨大，包括寬大的鐲形到高窄的管形。著名的端方曾收藏一件珍貴的玉鐲，是鐲形玉琮的典例，男女均宜佩戴，屬早期良渚玉器。據信，玉琮從這種早期的鐲形漸漸發展成後期的長管形；由於高窄的玉琮不適合佩戴，只作禮儀用途。
良渚玉琮精雕細琢的風格化獸面紋飾，五官呈經典的良渚文化特色：雙目圓睜，眼窩四周以橢圓或渦狀紋飾包圍，下方狹窄的橫條為口，頂部兩條水平飾帶為額，更有鼻翼紋飾。在瑤山和反山墓地出土的更早期玉器上亦可見精美的圖案紋飾。
這種新石器時代的玉器被後世取名為「琮」，其形內圓外方，人們認為這代表天圓地方的概念。它的設計和圖案似乎暗示某些遠古宗教或靈性信仰，因此引起了諸多猜想，但至今仍然未有定論。玉琮的許多功能與意義現已不可考，但在往後的中國工藝品發展史上，它的器形得以保留，除了玉器外還有陶瓷。在漫漫的歷史長河裡，歷代收藏家對良渚玉器的興起不減；從宋朝至今，它為古往今來的鑑賞家帶來無限啟發。有些玉器因其美學價值而受人鑑賞，有些則被視作遠古奇珍，什襲而藏。乾隆年間，清宮收藏中有一件良渚玉琮被上下倒置作花盆之用，可見早期藏家對這件神秘祭器的淵源並無深究。
圓盤狀的玉器「壁」是另一種良渚玉器典型，其數量遠多於其他在遺址出土的禮器。在反山遺址，單是一處墓葬場地已發掘出四、五十件玉壁。它們大小不一，厚薄不同；一些形狀不規則、表面粗糙的玉壁堆放在地上，另一些造工精美的玉壁則安放在逝者的胸前或背後。
不少玉璧表面光素無紋，工藝較為簡單。在某些特例中，璧面刻有符號，但意義不明。玉璧呈環狀，根據蘇芳淑教授在《Early Chinese Jades in the Harvard Art Museums》書中分析，玉璧主要用於一些非常富裕的女性的墓葬儀式。與「琮」一樣，「璧」在後世得名；後世人認為璧中心的孔，是逝者靈魂通往天界的通道。因此，玉璧是中國歷史上的重要設計元素。
斧形玉器「鉞」是良渚禮器中的第三種器型，它與許多隨葬品一同出土。玉鉞呈斧頭形，刃部多為平直，因此被視為權力象徵，無實際用途。玉鉞只在的貴族的墓地裡出現，通常配柄，柄身兩端分別鑲有「瑁」與「鐓」；這些端飾本來鑲於木、骨或其他物料製的柄上，經年月洗禮後早已分離。玉鉞以玉料薄片製成，需要高超的製作技巧。多數玉鉞表面打磨光滑，上端留有一個或多個鑽孔。大多玉鉞表面光素無紋，但有極少數例子刻有半人獸或飛鳥圖案。
值得一提的是，在良渚遺址群中的出土玉器中，個人飾物佔總數量逾四分三。三叉形玉器是良渚文化獨有的器物，應是頭髮或冠帽上的配飾。這些玉器僅見於有隨葬玉鉞的墓地裡，可見它們應是領袖階級的權力象徵；其他出土髮飾或頭飾包括月牙形玉牌及「玉疏背」冠形頭飾。
這些源自考古遺址的珍貴文物，現藏於一間由英國建築師大衛・奇普菲爾德設計、風格優雅的博物館內，向公眾展出。如未能親自到訪這間位於杭州郊區的博物館，可參與良渚博物院網站的虛擬觀賞團。