七月初，浙江省良渚遗址获列为联合国教科文组织世界遗产。这个新石器时代文明存在于公元3300至2200年前，而这座拥有五千三百年历史的古城遗迹，就是最早被发现的证据。今次入选世遗，良渚文化将会更为世人所认知。
良渚遗址群位于长江下游，与所在更大区域的新石器时代良渚文化同名。考古学家在此地首次发现具有明显风格特征的良渚文化文物，因此它是一个具代表性的遗址。1936年，考古学家首次在遗址内发现人造土堆。在随后数十年的挖掘工作中，更多墓葬品及精美的宗教祭器重见天日，包括玉器、石器、陶器及其他礼器。这座文明宝库为一段远逝的文明勾画出轮廓，有些出土文物至今却仍然笼罩着神秘的面纱。
良渚文化是中国两大新石器时代玉器文化，中国玉器的主要器型都在这个时期成形。考古学家在良渚遗址的墓冢主人身边发现了柱形玉器「琮」、圆盘玉器「壁」、斧形玉器「钺」以及其他饰物，因此它们在墓葬仪式上应该具有特别的功能。另外许多饰物、餐具、器具及工具的出土，证实当时人类主要依赖农耕、捕鱼及狩猎维生；而制作精良的玉器，则是层次分明的社会结构以及宗教活动的珍贵遗存。
这些礼仪玉器，填补了世人对这个史前时代的知识空白。可是，遗址中某些出土文物的作用仍然成谜，如柱形玉器「琮」。「琮」是一种独特的良渚玉器，可是，对于它的起源、造型的功能、器身半人兽面图腾的背后意义，至今仍未有确实定论。「琮」是一种内圆外方的柱形玉器，尺寸差异巨大，包括宽大的镯形到高窄的管形。著名的端方曾收藏一件珍贵的玉镯，是镯形玉琮的典例，男女均宜佩戴，属早期良渚玉器。据信，玉琮从这种早期的镯形渐渐发展成后期的长管形；由于高窄的玉琮不适合佩戴，只作礼仪用途。
良渚玉琮精雕细琢的风格化兽面纹饰，五官呈经典的良渚文化特色：双目圆睁，眼窝四周以椭圆或涡状纹饰包围，下方狭窄的横条为口，顶部两条水平饰带为额，更有鼻翼纹饰。在瑶山和反山墓地出土的更早期玉器上亦可见精美的图案纹饰。
这种新石器时代的玉器被后世取名为「琮」，其形内圆外方，人们认为这代表天圆地方的概念。它的设计和图案似乎暗示某些远古宗教或灵性信仰，因此引起了诸多猜想，但至今仍然未有定论。玉琮的许多功能与意义现已不可考，但在往后的中国工艺品发展史上，它的器形得以保留，除了玉器外还有陶瓷。在漫漫的历史长河里，历代收藏家对良渚玉器的兴起不减；从宋朝至今，它为古往今来的鉴赏家带来无限启发。有些玉器因其美学价值而受人鉴赏，有些则被视作远古奇珍，什袭而藏。乾隆年间，清宫收藏中有一件良渚玉琮被上下倒置作花盆之用，可见早期藏家对这件神秘祭器的渊源并无深究。
圆盘状的玉器「壁」是另一种良渚玉器典型，其数量远多于其他在遗址出土的礼器。在反山遗址，单是一处墓葬场地已发掘出四、五十件玉壁。它们大小不一，厚薄不同；一些形状不规则、表面粗糙的玉壁堆放在地上，另一些做工精美的玉壁则安放在逝者的胸前或背后。
不少玉璧表面光素无纹，工艺较为简单。在某些特例中，璧面刻有符号，但铭文的意义不明。玉璧呈環狀，根據蘇芳淑教授在《Early Chinese Jades in the Harvard Art Museums》书中分析，玉璧主要用於一些非常富裕的女性墓葬儀式。与「琮」一样，「璧」在后世得名；后世人认为璧中心的孔，是逝者灵魂通往天界的通道。因此，玉璧是中国历史上的重要设计元素。
斧形玉器「钺」是良渚礼器中的第三种器型，它与许多其余随葬品一同发现。玉钺呈斧头形，刃部多为平直，因此被视为权力象征，无实际用途。玉钺只在的贵族的墓地里出现，通常配柄，柄身两端分别镶有「瑁」与「镦」；这些端饰本来镶于木、骨或其他物料制的柄上，经年月洗礼后早已分离。玉钺以玉料薄片制成，需要高超的制作技巧。多数玉钺表面打磨光滑，上端留有一个或多个钻孔。大多玉钺表面光素无纹，但有极少数例子刻有半人兽或飞鸟图案。
值得一提的是，在良渚遗址群中的出土玉器中，个人装饰品占总数量逾四分三。三叉形玉器是良渚文化独有的器物，应是头发或冠帽上的饰件。这些玉器仅见于附有随葬玉钺的墓地里，可见它们应是象征领袖阶级的权力。其他出土发饰或头饰，包括月牙形玉牌及「玉疏背」冠形头饰。
这些源自考古遗址的珍贵文物，现藏于一间由英国建筑师大卫・奇普菲尔德设计、风格优雅的博物馆内，向公众展出。如未能亲自到访这间位于杭州郊区的博物馆，可参与良渚博物院网站的虚拟观赏团。