Carlo Dolci

Probably commissioned by Agnolo Teri, Florence;

Probably Pier Francesco Zanardi, Venice, second half of the 17^th Century;

A. F. Mondschein (Frederick Mont), New York, 1946;

Anonymous sale, Christie's, New York, 6 April 1986, lot 65.

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Probablement commandé par Agnolo Teri, Florence ;

Probablement Pier Francesco Zanardi, Venise, seconde moitié du XVII^e siècle ;

A. F. Mondschein (Frederick Mont), New York, 1946 ;

Vente anonyme, Christie's, New York, 6 avril 1986, lot 65.

Wellesley College, Davis Museum, The Medici's Painter Carlo Dolci and 17th-Century Florence, 2017-18, p. 94 (repr.)

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Wellesley College, Davis Museum, The Medici's Painter Carlo Dolci and 17th-Century Florence, 2017-18, p. 94 (repr.)

Probably F. Baldinucci, Notizie de' professori del disegno da Cimabue in qua, 1681-1728, 1847, vol. V, p. 343;

Probably Elogio di Carlo Dolci, 1775, p. 33;

B. Nicolson and C. Wright, Georges de La Tour, London 1974, p. 204, no. 4;

B. Nicolson, The International Caravaggesque Movement, Oxford 1979, p. 23 (as by an artist in Rome apparently in contact with Trophime Bigot);

B. Nicolson and L. Vertova, Caravaggism in Europe, Turin 1989, vol. I, p. 64 and vol. II, fig. 875 (as Circle of Trophime Bigot);

F. Baldassari, Carlo Dolci, Turin 1995, p. 52, cat. no. 21, pl. VIII;

P. Rosenberg, Georges de la Tour (exhibition catalogue), Paris 1997, p. 57, under note 33;

F. Baldassari, Un inedito San Girolamo e altre aggiunte al catalogo di Carlo Dolci (exhibition catalogue), Pienza 2002, p. 14, fig. 17;

L. J. Slatkes, 'Master Jacomo, Trophime Bigot, and the Candelight Master', in Continuity, Innovation, and Connoisseurship. Old Master Paintings at the Palmer Museum of Art, Pennslyvania State University 2003, p. 74;

X. Salmon, Saint Jérôme et Georges de la Tour (exhibition catalogue), Paris 2013, pp. 248-49, cat. A1;

F. Baldassari, Carlo Dolci: Complete catalogue of the Paintings, Florence 2015, p. 118, cat. no. 32 (repr.).

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Probablement F. Baldinucci, Notizie de' professori del disegno da Cimabue in qua, 1681-1728, 1847, vol. V, p. 343 ;

Probablement Elogio di Carlo Dolci, 1775, p. 33 ;

B. Nicolson et C. Wright, Georges de La Tour, Londres, 1974, p. 204, n° 4 ;

B. Nicolson, The International Caravaggesque Movement, Oxford, 1979, p. 23 (comme d'un artiste ayant apparemment été en contact avec Trophime Bigot) ;

B. Nicolson et L. Vertova, Caravaggism in Europe, Turin, 1989, vol. I, p. 64 et vol. II, fig. 875 ( comme Entourage de Trophime Bigot);

F. Baldassari, Carlo Dolci, Turin, 1995, p. 52, cat. n° 21, pl. VIII ;

P. Rosenberg, Georges de la Tour (catalogue d'exposition), Paris, 1997, p. 57, note 33 ;

F. Baldassari, Un inedito San Girolamo e altre aggiunte al catalogo di Carlo Dolci (catalogue d'exposition), Pienza, 2002, p. 14, fig. 17 ;

P. Rosenberg, Georges de la Tour, cat. exp., Paris, 1997, p. 57, sous la note 33 ;

L. J. Slatkes, 'Master Jacomo, Trophime Bigot, and the Candelight Master', dans Continuity, Innovation, and Connoisseurship. Old Master Paintings at the Palmer Museum of Art, Pennslyvania State University, 2003, p. 74 ;

X. Salmon, Saint Jérôme et Georges de la Tour (catalogue d'exposition), Paris, 2013, p. 248-249, cat. A1 ;

F. Baldassari, Carlo Dolci: Complete catalogue of the Paintings, Florence, 2015, p. 118, cat. n° 32 (repr.).

Carlo Dolci, one of the most important Florentine painters of the seventeenth century, quickly became indispensable to the court of the Medici Grand Dukes. This powerful St Jerome Writing was probably painted for Agnolo Teri and seems to be the first painting of the famous Christian ascetic out of four by the artist that are mentioned by his first biographer Filippo Baldinucci.

This striking St Jerome has long been known by art historians and has given rise to several hypotheses about its attribution. The powerful composition, the figure’s magnetism and the quality of the treatment have prompted suggestions for several prestigious names.

Despite a number of earlier attributions which ranged from an artist close to Trophime Bigot to Georges de la Tour, Francesca Baldassari was the first to correctly identify this Saint Jerome as the work of Carlo Dolci. In Baldassari’s view, unlike in the painting of the same subject formerly in the Otto Naumann collection and sold at Sotheby’s New York in 2018, this painting shows elements of the style of Jacopo Vignali, which are also found in the painting St Paul the Hermit in the National Museum in Warsaw (inv. No. M. Ob. 647). This allows the painting to be dated to the mid-1630s. She also sees similarities with the style of Rutilio Manetti.

St Jerome is easily identified by his iconographic symbol, the lion, but it is very rare to see an object representing the animal instead of a real lion, as in this case the small statuette next to the inkwell. Often conceived as a pendant to Mary Magdalene, St Jerome represented an opportunity for Dolci to evoke the theme of penitence and asceticism in all its aspects. In this painting, he emphasizes the saint’s intellectual nature by drawing attention to the attributes of a Doctor of the Church and a life entirely dedicated to study: books, the pen, the paperweight, the inkwell and the table lamp. The saint’s collected and concentrated air is striking, while his facial features are characteristic of the type the artist devised and which inspired his many followers.

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Carlo Dolci compte parmi les peintres les plus importants de Florence au XVII^e siècle, il est rapidement devenu incontournable auprès de la cour des grands ducs Médicis. Ce puissant Saint Jérôme a d’ailleurs probablement été peint pour Agnolo Teri et serait le premier tableau du célèbre ascète chrétien par l’artiste sur les quatre cités par son premier biographe Filippo Baldinucci.

Connu depuis longtemps par les historiens de l’art, ce saisissant Saint Jérôme a suscité plusieurs hypothèses quant à son attribution. La force de la composition, le charisme de la figure et la qualité du traitement ont permis de suggérer plusieurs noms prestigieux.

Après de nombreuses suggestions d'attributions, depuis un artiste de l'entourage de Trophime Bigot jusqu'à Georges de La Tour, Francesca Baldassari est la première à identifier ce Saint Jérôme comme une œuvre de Carlo Dolci. Selon cette dernière, contrairement au tableau du même sujet anciennement dans la collection d’Otto Naumann et vendu chez Sotheby’s à New York en 2018, on reconnaît dans ce tableau le style de Jacopo Vignali, que l'on retrouve également dans le tableau Paul l'Ermite conservé au museum Narodowe de Varsovie (inv. n° M. Ob. 647) ce qui permet de dater le tableau vers le milieu des années 1630. Elle y voit également des similitudes avec le style de Rutilio Manetti.

Saint Jérôme est aisément identifiable grâce à son symbole iconographique, le lion, il est cependant très rare qu’il ne s’agisse pas d’un vrai lion mais d’un objet évoquant l’animal comme ici la petite sculpture à côté de l’encrier. Souvent conçu en pendant avec Marie Madeleine, Saint Jérôme est l’occasion pour Dolci de représenter le thème pénitentiel et l’ascétisme sous tous ses aspects. Dans ce tableau, il insiste sur l'aspect intellectuel du personnage en soulignant ses attributs de Docteur de l'Eglise et d’une vie entièrement consacrée à l’étude : les livres, la plume et le presse-papiers, l'encrier ou encore la lampe de chevet. L’on est saisi par l’air recueilli et concentré du saint aux traits si caractéristiques du type de visage inventé par l’artiste et qui inspirera de nombreux émules.