Eugène Delacroix

Collection of Eugène Delacroix;

Hi sale after death, February 1864, probably part of lot 219;

Anonymous sale, Paris, Hôtel Drouot, 24 February 1936, lot 69;

Collection D. David-Weill, Paris, circa 1936;

Confiscated from the collection of the above by the Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (inventory number D.-W. 298) ;

Munich Central Collecting Point (23 June 1945-11 July 1946) (Mu-number 375/18) ;

From where repatriated to France and restituted to the David David-Weill collection;

Collection Madame D. David-Weill, Paris, circa 1970.

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Collection d'Eugène Delacroix ;

Sa vente après décès, février 1864, probablement partie du lot 219 ;

Vente anonyme, Paris, Hôtel Drouot, 24 février 1936, lot 69 ;

Collection D. David-Weill, Paris, vers 1936 ;

A qui confisqué par le Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (inv. numéro D.-W. 298) ;

Munich Central Collecting Point (23 juin 1945-11 juillet 1946) (Mu-number 375/18) ;

Rapatrié en France depuis le Munich Central Collecting Point et restitué à la collectionDavid David-Weill ;

Collection Madame D. David-Weill, Paris, vers 1970.

Paris, Musée du Louvre, Delacroix, 1963, no. 480;

Paris, Galerie Schmit, 1972, no. 14;

Paris, Galerie Schmit, Choix d'un amateur - XIX^e-XX^e siècles, May-June 1977, no. 27;

Paris, Grand Palais, Philadelphia, Philadelphia Museum of Art, Delacroix, les dernières années, 1998-1999, no. 42.

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Paris, Musée du Louvre, Delacroix, 1963, n° 480 ;

Paris, Galerie Schmit, 1972, n° 14 ;

Paris, Galerie Schmit, Choix d'un amateur - XIX^e-XX^e siècles, mai-juin 1977, n° 27 ;

Paris, Grand Palais, Philadelphie, Philadelphia Museum of Art, Delacroix, les dernières années, 1998-1999, n° 42.

J. Bouret, L'Ecole de Barbizon et le paysage français au XIX^e siècle, Neuchâtel 1972, p. 11; 

L. Rossi Bortolatto, P. Georgel, S. Darses, Tout l'Œuvre peint de Delacroix, Paris 1975, no. 729, repr.;

M. Serullaz, Eugène Delacroix, Album de croquis, Paris 1961, nos. 21 and 22;

M. Serullaz, Mémorial de l'exposition Eugène Delacroix, Paris 1963, no. 485, repr.;

M. Serullaz, Delacroix, Paris 1981, p. 196, no. 422, repr.;

L. Johnson, The Paintings of Eugène Delacroix, a critical catalogue 1832-1863, Oxford 1986, vol. III, p. 255, no. 485 and vol. IV, pl. 285 repr.

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J. Bouret, L'Ecole de Barbizon et le paysage français au XIX^e siècle, Neuchâtel, 1972, p. 11 ; 

L. Rossi Bortolatto, P. Georgel, S. Darses, Tout l'Œuvre peint de Delacroix, Paris, 1975, n° 729, repr. ;

M. Serullaz, Eugène Delacroix, Album de croquis, Paris, 1961, n° 21 et 22 ;

M. Serullaz, Mémorial de l'exposition Eugène Delacroix, Paris, 1963, n° 485, repr. ;

M. Serullaz, Delacroix, Paris, 1981, p. 196, n° 422, repr. ;

L. Johnson, The Paintings of Eugène Delacroix, a critical catalogue 1832-1863, Oxford, 1986, vol. III, p. 255, n°485 et vol. IV, pl. 285 repr.

This painting, which is fully documented, bears witness to Delacroix’s attachment to nature and its portrayal. Throughout his career he never stopped drawing – in graphite or watercolour – or painting the landscapes around him, from the environs of Champrosay, to the sea at Dieppe, the arid sites of Morocco or, as here, the Argonne countryside.

The artist stayed in Ante, a small village near Sainte-Menehould, from 1 to 7 October 1856, as a guest of his cousin Philippe Delacroix, a former staff officer who had retired to the district.

Making the most of his family’s hospitality, Delacroix used the opportunity to take long walks, read La Fontaine and Dante, and of course to roam and draw in the surrounding countryside, as can be seen from this work, which shows a panorama of the Val d’Ante from the hill where the family’s property was sited.

As observed by Vincent Pomarède in the exhibition catalogue Delacroix, les dernières années (no. 42 p. 145-146), this finished oil sketch is close to a graphite drawing from the same viewpoint, dated 6 October 1856 (in a private collection, published by Maurice Sérullaz in 1961, Eugène Delacroix. Album de croquis, Paris, p. 59; for a reproduction see Delacroix, les dernières années, exh. cat., fig. 1 p. 145).

The artist describes the circumstances surrounding the execution of these two works in his Journal. First of all the drawing, on 6 October: ‘I was on the hill looking at the view of my cousin’s house (…). In the morning I drew a very extended view, towards the right, noted as 6 October in the album’ [‘J’avais été sur la hauteur revoir la vue de la maison du cousin (…) J’avais dessiné le matin une vue très étendue, vers la droite, marquée au 6 octobre dans l’album] (Journal, éd. 1996, p. 593). As regards the painting, he mentions it on 9 October after his return to Paris: ‘Painted two views in oil from memory, from when I was staying with my cousin’ [‘Fait de souvenir deux vues à l’huile de chez le cousin’] (Journal, op. cit., p. 594).

This landscape is a perfect reflection of the artist’s practice, which stems from the classical tradition of the landscape genre. Delacroix had jotted down on the drawing the different colours of the elements that enlivened the landscape, so that once he was back in the studio he could reconstruct the still vivid palette of this panoramic view, composed of pinkish orange, bright green and blue. Despite the fact that this work was painted in the studio, Delacroix has succeeded in preserving a feeling of relaxed spontaneity, using a vibrant brush to sketch the expanses of foliage which seem to tremble in the wind, creating a convincing impression of an autumn day.

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Le tableau, parfaitement documenté, est un témoignage de l’attachement de Delacroix à la nature et à sa représentation. Tout au long de sa carrière, il n’aura de cesse de dessiner, à la mine de plomb ou à l’aquarelle, et de peindre les paysages qu’il aura sous les yeux, que ce soit les environs de Champrosay, la mer à Dieppe, les sites arides du Maroc ou encore, comme ici, la campagne de l’Argonne.

Invité par son cousin germain Philippe Delacroix, un ancien officier d’état-major qui s’était retiré en province, le peintre va séjourner chez ce dernier à Ante, petit village de province proche de Sainte-Menehould, du 1^er au 7 octobre 1856.

Bénéficiant de l’hospitalité de sa famille, Delacroix va profiter de l’occasion pour effectuer de longues promenades, pour lire La Fontaine et Dante, et bien sûr pour parcourir et dessiner la campagne environnante, comme en témoigne cette œuvre, qui représente un panorama du val d’Ante pris des hauteurs où se situe la propriété familiale.

Comme le rappelle Vincent Pomarède dans le catalogue de l’exposition Delacroix, les dernières années (n° 42 p. 145-146), cette esquisse aboutie à l’huile est à rapprocher d’un dessin à la mine de plomb, représentant le même point de vue, précisément daté du 6 octobre 1856 (en collection privée, il a été publié par Maurice Sérullaz en 1961, Eugène Delacroix. Album de croquis, Paris, p. 59 ; voir pour une reproduction : cat. exp. Delacroix, les dernières années, fig. 1 p. 145).

Le peintre décrit dans son Journal les circonstances de l’exécution des deux œuvres. Le dessin, d’abord, le 6 octobre : « J’avais été sur la hauteur revoir la vue de la maison du cousin (…) J’avais dessiné le matin une vue très étendue, vers la droite, marquée au 6 octobre dans l’album » (Journal, éd. 1996, p. 593). Concernant le tableau, il en fait mention à son retour à Paris à la date du 9 octobre : « Fait de souvenir deux vues à l’huile de chez le cousin » (Journal, op. cit., p. 594).

Ce paysage reflète donc parfaitement la pratique du peintre, pratique d’ailleurs issue de la tradition classique du genre du paysage. Sur le dessin, Delacroix a indiqué rapidement les différentes couleurs des éléments qui animent le paysage, afin de pouvoir reconstituer une fois rentré chez lui la palette encore vive de cette vue panoramique, faite d’orange rosé, de vert éclatant, et de bleu. En revanche, en dépit du fait qu’il s’agisse d’une œuvre exécutée en atelier, Delacroix parvient à conserver un sentiment de spontanéité et d’aisance, esquissant d’un pinceau vibrant les masses de feuillage qui semblent s’agiter dans le vent, afin de restituer au mieux l’impression d’une journée d’automne.