A Monumental Nevers Faïence Blue and White Armorial Two-Handled Vase, Circa 1670-1685 | Vase monumental à deux anses en faïence de Nevers avec les armoiries royales, vers 1670-1685

Probably Trianon de Porcelaine in Versailles, circa 1670;

Château de Guermantes, Seine et Marne;

Artcurial sale, Paris, 14 December 2011, lot 16.

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Très probablement Trianon de Porcelaine à Versailles, vers 1670;

Château de Guermantes, Seine et Marne;

Vente Artcurial, Paris, 14 décembre 2011, lot 16.

C. Leprince, La Faïence Baroque Française et les Jardins de le Nôtre, Paris, 2014, pp. 166-67, illustr. no. 17. 

REFERENCES BIBLIOGRAPHIQUES

[i] Acc. nos. P.39-1987. Illustré dans S. Medlam et L. Miller (ed.), Princely treasures. European masterpieces 1600- 1800 from the Victoria and Albert Museum, Londres, 2011, p.30, illus. [ii] Inv. nos. 2014.00.600-607, 900-901. Exposé dans Fleurs du Roi au Grand Trianon, 2 juillet-29 septembre 2013.

Trianon de Porcelaine

Construction began in 1670 on the Trianon de Porcelaine, which was built as an oasis for Louis XIV and his Maitresse en titre Madame de Montespan. Plans for the Trianon were laid out by court architect Louis Le Vau who entrusted François d'Orbay to build the retreat. It was located far away from the Chateau of Versailles to the northwest in Trianon and was formed of a central pavilion, the pavilion du roi, and four smaller flanking pavilions. Though called the Trianon de Porcelaine, it was in fact decorated with thousands of pieces of blue and white earthenware in the Chinese style. The interiors were lined with thousands of Dutch Delft blue and white tiles. The French chronicler André Felibien is reputed to have said of the trianon that it was "A little palace in an extraordinary style, and the perfect place to pass the time on a summer's day." A rare surviving miniature, now in the Victoria & Albert Museum, London, of a lady in an interior generally accepted to represent Madame de Montespan in the Trianon de Porcelaine gives us a rare glimpse into the sumptuous interiors of this mysterious building.ⁱ Also of note is the contemporary portrait of de Montespan by Henri Gascar, at the height of her influence, depicting her reclining on a sofa in the château de Clagny, the background showing two lacquer cabinets supporting dozens of blue and white vases. By 1687 Madame de Montespan had fell out of favour with the King, and after only seventeen years the buildings were demolished, and construction began on Jules Hardouin-Mansart's Grand Trianon.

Thousands of pieces of blue and white faience were delivered to Versailles with the first being recorded in December 1665. French faience blue and white shards, decorated in Bleu Persan, décor à la bougie (white spots on a blue-ground), florals and chinoiserie scenes, as well as Delft Kraak-ware have been excavated in the gardens of Trianon confirm the documents retained in archives that faience deliveries were arriving at Versailles from Delft, Nevers, Rouen, or Saint Cloud.ⁱ Among the deliveries to Versailles the most common type of vase was the much smaller vase jasmin [Jasmine vase], a baluster-shape vase with rope-twist handles. Vases of this type were functional objects and were destined to hold various flowers, plants and orange trees.

The present vase is exceptional for its scale, and importantly, for the applied cartouche of the French Royal coat-of-arms. This tells us that the piece was almost certainly delivered to the gardens of Versailles and Trianon, or to another royal residence. Its form can be compared to the contemporary bronze-work vases delivered to the gardens of Versailles and Trianon, to the designs of François Anguier (1604-1669) or Michel Anguier (1612?-1686) and Nicolas Legendre (1619-1671). The grotesque masks seen on the handles may also be compared to engravings by the King's goldsmiths Alexis Loir.

Very few vases of this extreme height are recorded. A faience blue and white foot fragment, which may have once been from a similar scaled vase, is in the collection of Museé Carnavalet, Paris, inv. no. AC3489.ⁱⁱ

_{[i] Acc. nos. P.39-1987. Illustrated in S. Medlam and L. Miller (ed.), Princely treasures. European masterpieces 1600-1800 from the Victoria and Albert Museum, London 2011, p.30, illus.}

_{[ii] Inv. nos. 2014.00.600-607, 900-901. Exhibited Fleurs du Roi au Grand Trianon, 2 July-29 September 2013.}

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Trianon de Porcelaine

La construction du Trianon de Porcelaine débute en 1670. Il s'agissait d'une oasis pour Louis XIV et sa favorite en titre, Madame de Montespan. Les plans du Trianon ont été établis par l'architecte Louis Le Vau qui en confie la construction à François d'Orbay. Situé à l'écart du château de Versailles, au nord-ouest de Trianon, il se compose d'un pavillon central, le pavillon du roi, et de quatre pavillons latéraux plus petits. Bien qu'appelé Trianon de Porcelaine, il était en fait décoré de milliers de pièces de faïence bleue et blanche de style chinois. Les intérieurs étaient tapissés de milliers de carreaux de Delft bleus et blancs. Le chroniqueur français André Felibien aurait dit du Trianon qu'il s'agissait d'un "petit palais d'un style extraordinaire, idéal pour passer le temps un jour d'été". Une rare miniature, conservée au Victoria & Albert Museum de Londres, d'une dame dans un intérieur généralement considéré comme représentant Madame de Montespan au Trianon de Porcelaine, nous donne un aperçu des intérieurs somptueux de ce mystérieux bâtiment.ⁱ Notons également le portrait de Madame de Montespan par Henri Gascar, à l'apogée de son influence, la représentant allongée sur un canapé au château de Clagny, l'arrière-plan montrant deux cabinets en laque supportant des douzaines de vases bleus et blancs. En 1687, Madame de Montespan n'avait plus la faveur du roi, et après seulement dix-sept ans, les bâtiments furent démolis et la construction du Grand Trianon de Jules Hardouin-Mansart commença.

Des milliers de pièces de faïence bleue et blanche ont été livrées à Versailles, la première livraison ayant été enregistrée en décembre 1665. Des tessons de faïence française bleue et blanche, décorés en Bleu Persan, décor à la bougie (taches blanches sur fond bleu), scènes florales et chinoises, ainsi que de la faïence de Delft Kraak ont été exhumés dans les jardins de Trianon. Les documents conservés dans les archives confirment que des livraisons de faïence arrivaient à Versailles en provenance de Delft, Nevers, Rouen, ou Saint Cloud.

Parmi les livraisons à Versailles, le vase le plus courant est le vase jasmin, beaucoup plus petit, de forme balustre avec des anses torsadées. Les vases de cette forme étaient des objets fonctionnels destinés à accueillir diverses fleurs, plantes et orangers.

Notre vase est exceptionnel par sa taille et, surtout, par le cartouche appliqué des armoiries royales françaises. Il nous indique que la pièce a très certainement été livrée pour les jardins de Versailles et de Trianon, ou pour une autre résidence royale. Sa forme peut être comparée aux vases en bronze livrés dans les jardins de Versailles et de Trianon, d'après les dessins de François Anguier (1604-1669) ou Michel Anguier (1612?-1686) et Nicolas Legendre (1619-1671). Les masques grotesques que l'on voit sur les anses peuvent également être comparés aux gravures de l'orfèvre Alexis Loir.

Très peu de vases de cette taille sont répertoriés. Un fragment de pied en faïence bleue et blanche, qui pourrait provenir d'un vase de taille similaire, se trouve dans la collection du musée Carnavalet, Paris, inv. no. AC3489.ⁱⁱ