French, Burgundy, 15th century | Bourgogne, XVe siècle

The subject of this limestone head can be discerned from a comparison with a full-length figure of Saint James in the Louvre, Paris (inv. no. RFR 2; CL2246) which features similarities in expression and pose, as well as sharing the typical medieval depiction of the saint as a pilgrim in a soft-brimmed hat. Although the tumbling curls of the Louvre’s Saint James are absent in this example, the rendering of the hair is reminiscent of another 15th century Burgundian full-length depiction of the saint in the Metropolitan Museum of Art (inv. no. 17.120.3a–e), again featuring the traditional pilgrim’s cap and tilted pose.

Analysis of the work in 1995 at the Centre de Recherches sur les Monuments Historiques, confirmed the piece as being carved from fine white limestone commonly used in northern Burgundy and Troyes in this period.

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Le sujet de cette tête en calcaire peut être identifié par comparaison avec une figure en pied de saint Jacques conservée au Louvre, à Paris (inv. n° RFR 2 ; CL2246), qui présente des similitudes dans l'expression et l'attitude, et qui partage la représentation médiévale typique du saint en tant que pèlerin coiffé d'un chapeau à bords souples. Bien que les boucles du saint Jacques du Louvre soient absentes de cet exemple, le traitement de la chevelure rappelle une autre représentation bourguignonne en pied du Saint du XV^e siècle conservée au Metropolitan Museum of Art (inv. n° 17.120.3a-e), qui présente également le traditionnel bonnet de pèlerin et une tête inclinée.

Une analyse de notre œuvre en 1995 réalisé par le Centre de Recherches sur les Monuments Historiques a confirmé que la œuvre était taillée dans un calcaire blanc fin, couramment employé au XV^e sicècle dans le nord de la Bourgogne et à Troyes.