Enrico Castellani

Galleria Giuli, Lecco
Ivi acquistato dalla famiglia dell'attuale proprietario negli anni Ottanta

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“Per Castellani la massima libertà si trova all’interno dello specifico artistico, del linguaggio intrinseco all’arte, il solo che può appagare “il bisogno di assoluto che ci anima”: essenziale, per questo, l’utilizzo di elementi semplici, non narrativi, e soprattutto la capacità di “coniugazione del tempo, sola dimensione concepibile, metro e giustificazione della nostra esigenza spirituale”.

"For Castellani the maximum freedom lies within the specific artistic, the intrinsic language of art, the only one that can satisfy "the absolute need that animates us": is therefore essential, the use of simple elements, not narrative, and above all the ability to "conjugate the time, the only conceivable dimension, meter and justification of our spiritual need.”

Marco Meneguzzo, Dare concretezza all’infinito. Pittura oggetto, arte programmata, “shaped canvas” nell’esperienza di Castellani dal catalogo della mostra alla Fondazione Prada, Milano 2001

L’opera di Enrico Castellani è familiare e misconosciuta allo stesso tempo: familiare perché tutti noi abbiamo ben presente almeno uno dei suoi quadri; misconosciuta perché sono pochissime le mostre che permettono di valutarne la sottigliezza e l’assoluta coerenza. Castellani è infatti un artista il cui discorso, dal 1959, poggia su una costante: la superficie del quadro è modellata da una serie di elementi invisibili che ne alterano la planarità. Stabilito sin da allora un metodo, egli vi appare tuttora legato: appartiene a una generazione di artisti che hanno elaborato un procedimento e hanno saputo restarvi fedeli.
Castellani modella dunque la superficie agendo sulla natura di una tela “extra-flessibile”, inscrivendo il suo progetto nel rifiuto della planarità del quadro e nel riconoscimento delle proprietà del materiale: duttile, elastico, malleabile. La materialità della tela è il primo soggetto dell’opera di Castellani: è lei a spingerlo verso molteplici sperimentazioni, che vanno dalla geometria più rigorosa all’invenzione di motivi aleatori disseminati secondo l’estro. In altre parole, l’arte di Castellani coniuga misura e ritmo, invenzione e tecnica.
(…) L’opera di Castellani è perciò volontariamente e metodicamente inscritta in una storia che è quella del quadro. Essa ne fuoriesce solo per rientrarvi: vi resta fedele. Posso, in questa sede, osar dire che l’opera di Castellani è un’affermazione del da sein della pittura? Posso dirlo con determinazione, tanto la sua opera si presenta ai nostri occhi come un rifiuto dell’idea stessa di qualsiasi forma d’illusionismo? Se Castellani scava la superficie, se l’articola in molteplici direzioni, è più perché l’opera avanzi verso lo sguardo piuttosto che allontanarsi da esso. Il quadro è presenza e volume: si afferma come struttura. (…)
L’arte di Castellani si impone come un fatto plastico, difficile da descrivere. Egli relega le parole alla loro impotenza, un’impotenza che contribuisce all’affermazione del quadro in quanto tale. (…)

Bernard Blistène (traduzione dal francese di Filippo Benfante)
in Enrico Castellani, catalogo della mostra, Tornabuoni Art, Parigi, 2011

Enrico Castellani’s art is at the same time familiar and unknown: familiar because we all know at least one of his works; unknown because it is rare to see an exhibition that includes all his oeuvre allowing the observer to catch the cleverness and absolute coherence of his art. Castellani, starting from 1959 has constantly based his art on the concept that the painting’s surface is moulded by invisible factors that alter its balance. He established a method from the very beginning to which he still sticks to: he belongs to a generation of artists who elaborated a procedure to which they always remained attached to. Castellani shapes the surface intervening on the nature of an extra flexible canvas, inscribing his project on the plainness of the painting and in his knowledge of the surface’s properties which are malleable, flexible, elastic. The first subject of Castellani’s oeuvre is the materiality of canvas: it is the canvas that drives him towards multiple experiments that span from the most rigorous geometry to the invention of random motives spread around in a creative way. In other words, the art of Castellani conjugates proportions and rhythm, invention and technique. (…) The work of Castellani is therefore methodically and voluntarily inscribed within a history that is the history of the painting itself. It comes out of it in order to get back to it keeping its faithfulness. Under these circumstances, can I dare saying that Castellani’s oeuvre is perhaps the evidence of the da sein of painting? Can I confirm that since his work introduces itself to us as the refusal of the very idea of any kinds of illusionism? If Castellani digs into the surface, if he articulates it into different directions, it is mainly because he wants the work of art to get closer to its viewer rather than getting away from it. The painting is presence and volume: it confirms its existence as a structure. (..) The art of Castellani imposes itself as a plastic reality which is difficult to describe. He relegates words to their impotence, an impotence that confirms the existence of the painting as it is.