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Statuette en ivoire, Lega, République Démocratique du Congo
Description
- Lega
- Statuette en ivoire
- elephant ivory (Loxondonta Africana)
- haut. 16,5 cm
- 6 1/2 in
Provenance
Collection Tom Hombert, Bruxelles
Collection Alexis Bonew, Bruxelles, acquis en 1969
Literature
Catalogue Note
L'ivoire pétrifié par le temps, l'exceptionnelle patine brun rouge témoignant d'onctions cérémonielles de plusieurs générations d'initiés, la force de son individualité stylistique et la silhouette marquée par d'innombrables prélèvements rituels, manifestent le prodigieux archaïsme de cette œuvre et les vertus actives qui lui étaient conférées.
Les statuettes en ivoire iginga sont la propriété individuelle et exclusive des initiés les plus haut gradés de l'association du Bwami, les lutumbo lwa kindi. Héritée d'un parent kindi après avoir été exposée sur sa tombe, elle touche au summum de l'initiation et intervient au cours de deux rituels spécifiques, éminemment secrets, se déroulant pour le premier au son de chants cryptiques, et le second dans le silence et la contemplation (Biebuyck, Lega. Ethique et Beauté au cœur de l'Afrique, 2002, p. 144).
Chacune porte un nom spécifique, amplifié par l'aphorisme qui lui est associé, et illustre individuellement "des valeurs et des concepts liés à la philosophie morale, à une vision du monde, à la structure sociale [du Bwami"]" (idem). Cet iginga se distingue par le - très rare - port d'une calotte rappelant le couvre-chef tressé bwami qui constitue "l'objet personnel le plus important de tout initié (idem, p. 43) ; s'y ajoute la force exprimée dans la stature et les volumes rigoureusement architecturés, évoquant l'image du puissant Kalulu "le grand ancien qui a vu beaucoup d'objets d'initiation". Si l'absence d'information lors de sa collecte rend son interprétation spéculative, en revanche les très nombreux prélèvements attestent l'importance de ce sacrum et des vertus actives de son ancestrale force vitale. Voir Felix (White Gold, Black Hands, Ivory Sculpture in Congo, vol. 5, p. 260-261) pour d'autres sculptures montrant d'importantes traces de prélèvements, comme ingrédients médicinaux.