挺勁刻削，逸氣滿紙-八大山人《蕨瓜圖》

朱耷於明亡之後逃禪空門，至五十五歲焚浮屠服，還俗後初自號「驢」，後又號「八大山人」。時生活貧苦，略現癲狂，方還俗時，禪理、癲狂、家國之思滿繞心中，充滿矛盾，創作既有恬靜之筆，亦有誇張之奇。於十年內風格數變，自拘謹走向狂放，為其晚年藝術奠基。
《蕨瓜圖》雖未落年款，然以其主題、用印、題款、書風應可推論，本幅即創作於此間，時八大山人近耳順。因居住條件限制，多畫斗方，畫風延續其早歲寫生之風貌，作瓜果蔬食熟捻於心，闡述禪理愈見精妙，故國之思滿溢紙上。本幅中倚斜橫倒之雙瓜緊扣《傳綮寫生圖》(fig.1)中八大自題：「無一無分別，無二無二號」之禪理，愈簡愈元，愈元愈真；雙蕨則有生活甘於恬淡、安食薇蕨之思，亦有薇蕨伸拳，有志難伸之乏力。
本幅書風用筆挺勁刻削，屬款「八大山人」，用印「驢屋人屋」亦皆為此時之特色。書風上，劉九庵先生曾於專文中論此時風格，表示「這種難言的隱痛和不平也表現在他畫畫的落款和簽名上」，如上海博物館藏朱耷仿黃庭堅行書《酒德頌》，書風縱橫奇倔，波瀾料峭，落款「驢」，鈐印同本幅；如北京故宮藏《古梅圖》(fig.2)，落款「驢屋」，書風與數年後自題跋文可明顯看出此時書風用筆之尖銳挺拔，有別於晚年；又如南京博物院藏《牡丹竹石圖》，畫風受白陽影響明顯，用筆迅疾，疏朗清健，簽款「八大山人」剛健柔美，鈐印同本幅。
八大山人復歸塵俗，此十年間，繪畫不論花鳥、山水，書法不論仿黃山谷、習董文敏等皆有傳世之作，而後發展出自我風格，影響後世深遠。本幅《蕨瓜圖》作於此時，見禪思之深刻，見遺民之忿忿，恬靜簡淡中現不平之鳴，一如張庚《國朝院畫錄》中之讚「蒼勁圓晬，時有逸氣」。
本幅左下鈐「京口何氏收藏」 ，屬民國初年著名鑑賞家何賓笙。何賓笙，揚州人，字芷舲、稚苓，號青羊居士，齋名青羊鏡軒。近代書畫家、鑒賞家、書畫經紀人，曾參加揚州著名詩社「冶後春社」，與陳師曾、吳昌碩等多有交往。其過目經手書畫名跡甚多，今故宮八大山人《墨花圖卷》(fig.3)，作於四十一歲僧號時期，是八大山人的早期作品，亦為其舊藏。