SIÈGE À DOUBLE CARYATIDE, HEMBA / KUSU, RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO |

Collection Jacques Kerchache (1942-2001), Paris
Merton D. Simpson (1928-2013), New York
Collection Marceau Rivière, Paris, acquis ca. 1990

Tours, Château de Tours, Image de la Femme dans l’art africain, 21 octobre - 3 décembre 2000 / Nogent-le-Rotrou, Musée municipal du Château
Saint-Jean, 9 décembre 2000 - 29 janvier 2001

Joubert, Félix et Rivière, Image de la Femme dans l'Art Africain, 2000, n° 73
De Grunne, Luba Hemba, Cariatides, 2017, p. 38-39, n° 20

Wear consistent with age and use within the culture. Both figures are in good condition overall. The male figure has lost both his legs as well as the thumb of the proper right hand. The female figure is in good condition. Both figures show a beautiful layered nuanced patina with brown and dark tones. The entire base of the stool is missing. The seat shows traces of repairs.
"In response to your inquiry, we are pleased to provide you with a general report of the condition of the property described above. Since we are not professional conservators or restorers, we urge you to consult with a restorer or conservator of your choice who will be better able to provide a detailed, professional report. Prospective buyers should inspect each lot to satisfy themselves as to condition and must understand that any statement made by Sotheby's is merely a subjective, qualified opinion. Prospective buyers should also refer to any Important Notices regarding this sale, which are printed in the Sale Catalogue.
NOTWITHSTANDING THIS REPORT OR ANY DISCUSSIONS CONCERNING A LOT, ALL LOTS ARE OFFERED AND SOLD AS IS" IN ACCORDANCE WITH THE CONDITIONS OF BUSINESS PRINTED IN THE SALE CATALOGUE."

Dans toute la région de la Luvua les sièges à caryatides sont considérés comme l'un des symboles les plus importants du pouvoir. Ils traduisent la hiérarchie, très stratifiée, de la souveraineté. Réservés au roi, ils sont considérés comme le réceptacle de son esprit, le siège figuré constituant le symbole concret du siège « métaphysique » nommé kitenga, sorte de lieu de mémoire de chaque souverain défunt. Relevant du corpus le plus abouti et le plus rare des sièges à caryatides – celui à double figure humaine -, cette œuvre illustre tant l’esthétique raffinée des ateliers des rives de la Luvua que l’individualité de l’artiste qui l’a créée. Présentant les canons de beauté de la région – en particulier les coiffures extrêmement individualisées et sophistiquées et les nombreuses scarifications ornant les corps – ce siège impose la singularité d’un atelier Kusu situé sur la rive gauche du fleuve, en face du pays Hemba – reconnaissable au traitement épannelé de la sculpture. Il témoigne cependant aussi de l’influence des Songye et Luba voisins, par la position debout des deux personnages. La complémentarité architectonique se retrouve dans celle des figures, l’une masculine, l’autre féminine, iconographie rare qui l’apparente notamment au célèbre siège à caryatides d’un atelier Luba/Kusu (Neyt, Luba. Aux sources du Zaïre, 1994, p. 86-87).

Par l’ensemble de ses qualités esthétiques et stylistiques cette œuvre est à rapprocher du siège à double caryatide acquis par Jo Christaens dans les années 1970 et exposé dès 1993 lors de Luba. Aux sources du Zaïre. Il s’en distingue cependant par la profondeur et la beauté de sa patine sombre, incrustée par endroits, qui affirme une grande ancienneté et un usage prolongé.

Throughout the Luvua region, caryatid seats are considered one of the most important symbols of power, reflecting the highly stratified hierarchy of sovereignty. Reserved for the king, they are considered as the receptacle for his spirit, the figurative seat constituting the tangible representation of the "metaphysical" seat called kitenga, a place of memory for every deceased sovereign.

Belonging to the most accomplished and rare corpus of caryatid seats, those carved with a double human figure, this work illustrates both the refined aesthetics of the workshops on the banks of the Luvua River and the individuality of the artist who created it.

Displaying the beauty standards of the region, in particular the extremely individualised and sophisticated hairstyles and the abundant scarification adorning the bodies, this seat, through the rough elements of the sculpting, is unique to the Kusu workshop which is located on the left bank of the river, opposite the Hemba country. However, it also testifies to the influence of the neighbouring Songye and Luba, through the standing position of the two characters. The architectural complementarity that is found in the figures, one masculine, the other feminine, is a rare iconography similar to the famous caryatid seat of a Luba/Kusu workshop (Neyt, Luba. Aux sources du Zaïre, 1994, pp. 86-87).

This stool compares most closely to another acquired by Jo Christaens in the 1970s and exhibited in 1993 at Luba, To the sources of Zaire.