《艾美莉亞·艾爾哈特肖像》畫面精緻，氣氛親切動人。畫中人是傳奇女子艾美莉亞·瑪麗·艾爾哈特，她是首位單獨駕駛飛越大西洋的女飛機師。此畫是2009年作品，展現奈良美智純熟畫風的一大特色——一雙清澈閃亮的眼睛。畫中艾爾哈特的瞳孔光彩閃爍，令觀者不自覺遁入一個奇妙領域——那裡有喜悅和希望、也有脆弱和恐懼，還有介乎兩者之間的各種情緒——那是令人憐愛、脆弱而又充滿驚奇的童年。這幅作品以童年的艾爾哈特為主角——她頭戴飛機師帽，睜著一雙小鹿般無辜的大眼睛，臉蛋嬌嫩可愛，帶著一抹蒙娜麗莎式的神秘微笑。她的眼睛閃耀著宇宙深處無數星系的彩色星光，不只訴說著這位美國英雌的故事，也是每一個人的童年故事。

奈良美智出生在戰後被美軍佔領的日本，童年時深受美國文化和理想的濡染。少年時，他看了許多美國的娛樂節目，例如華特·迪士尼、華納兄弟娛樂旗下的動畫，這些卡通人物都是他早年創作的重要靈感來源。奈良和其他小孩子一樣，喜歡幻想在陌生的異國探索歷險；作為史上第一位單獨飛越大西洋的女性，艾美莉亞·艾爾哈特的傳奇故事在美國家傳戶曉，這對於奈良美智來說肯定別具一種奇妙的吸引力。艾爾哈特的肖像體現了童年夢的奇幻特性；一如藝評家松井碧所言，奈良美智創作的人物都有一種普世而難解的魅力，這是由於他能夠「展現幻境裡的情感真相」（松井碧著，<給我自己和其他人的藝術：奈良美智的流行幻想>，《奈良美智：Nobody’s Fool》展覽圖錄，亞洲協會博物館，2010年，13頁）。

奈良美智將所見所聞融合吸收，因此得以表現這種「幻境」。松井碧認為，奈良的作品屬於「奇異具象」的一員──此風格「於立體派後發展而成，透過重拾個人情感，隨簡化抽象豐富畫面」（松井碧，<從外觀看：奈良美智畫作中的微妙優點>，《奈良美智：我不介意你忘了我》展覽圖錄，日本，2001年，168頁）。據松井所說，巴爾蒂斯是「奇異具象」最早期的代表人物，他的女孩肖像展現「平靜、古雅與想像的獨特組合」。 奈良在描繪兒童時也是用相似的手法，透過強調天真樸實，「捕捉不同的情感特質」，從而反映各種鮮明影響，「不但增添詩意色彩，更進一步引領觀者投射想像」。

意大利文藝復興時期的兩位畫家——喬奧托與皮耶羅·德拉·弗朗切斯卡，對奈良的影響亦明顯可見。本畫中艾爾哈特的臉蛋淨白如瓷，有珍珠般的光澤，散發迷人的柔光，與前述兩位藝術家對人物的處理手法相似。畫中塑造的童話世界帶來扣人心弦的視覺效果，如同哲學家Yoshimoto Takayuki所說「另一無意識的眼睛」，既參透一切，同時保持距離，「仿如回憶的景象」。6 松井碧表示，奈良自1996年起把創作重點逐漸轉以完美的畫面構置，並與1995年開始的玻璃纖維雕塑創作意念如出一轍，畫中人物「呈現立體錯覺，透過明亮陰影，從粉色背景浮現而出。這種全新的創作風格，反映奈良追求『意大利式』安寧恬靜與典雅平衡的方向」。

自2005年左右開始，奈良的肖像畫風格漸趨成熟，這種轉變見於畫中主角的眼睛。從前他只用平面手法處理，後來較為寫實，加入更多細節、光線和陰影。大約在2007至2008年，即接近本畫的創作年份，奈良的畫法進一步完善，能夠更精緻地描繪出一雙雙萬花筒般五光十色的眼睛。關於這種改變，奈良承認：「人們都說人類的眼睛是靈魂的鏡子，我以前畫得太隨便了。例如，要表達憤怒，我就畫成三角眼。我畫的眼睛明顯很憤怒，我投射了自己的怒氣，也發洩了一些積壓的情緒。（後來）我開始想用更複雜的方式表達複雜的感覺」（引述藝術家，<與奈良美智訪談>，《Asymptote Journal》，古川日出男，岡本小百合主持，2013年11月）

小小的艾美莉亞·艾爾哈特用一雙閃亮純真的眼睛凝視觀者，招引我們加入她的奇特旅程。然而，我們知道每一趟旅程和歷險都伴隨著各種危險；1937年，艾爾哈特在試圖環繞地球飛行的途中失踪，從此音訊杳然。艾爾哈特的傳奇故事為許多人帶來幻想，同時還有恐懼。在本畫中，艾爾哈特站在一片深不見底的黑暗中，似是象徵童年的另一個更複雜、具有存在主義意味的真相——其中最重要的或許是失落的童真。每個孩子都渴望長大，然而長大意味著失去寶貴的純真與無邪天性。那麼，我們敢邁步起程嗎？