Encrier en laque du Japon polychrome et cuivre, sur un plateau en laque vermillon d'époque Louis XV

les deux encriers munis de couvercles et issus des jarres tenues par les deux figures de Li-Baï, encadrant une boîte en forme de courge, reposant sur un plateau en fome de feuille de lotus laquée rouge à décor de branchages or en relief

Illustration is accurate. Very original model. The japanese lacquer has a good colour and patina. Delicate parcel gilt decoration. There are some wear in places and several scratches but the overall condition is good and expected for an object of this age. Few minor chips on the edges. The left hand side body and figure need to be refixed with a screw. There is a pierced lid on one inkpot which is robably missing (not visible). Despite the last remarks the remains extremely desirable, unsual and attractive.
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La laque du Japon était un matériau rare particulièrement recherché par les européens. Elle était d’abord importée en Hollande qui en détenait le quasi-monopole, avant d’être acheminée vers la France. Livrée sous forme d’objets ou de panneaux, la laque était alors modifiée selon les volontés des plus grands marchands merciers, tels que Hébert, Juliot ou Gersaint, qui étaient alors les seuls capables d’acquérir ces pièces de très grands prix. Les artisans japonais créaient alors des formes selon le goût européen, facilitant ainsi le travail de ces marchands. Notre encrier est le parfait exemple de ces marchands merciers qui savaient allier différentes pièces de laque pour arriver à un objet typiquement français. Les objets en laque du Japon figuraient dans les plus importantes collections du XVIIIe siècle, la plus connue étant celle de Marie-Antoinette.

 

Les deux encriers sont contenus dans des jarres sur lesquelles repose le célèbre poète chinois Li Bai (701 – 762), connu aussi sous le nom de Li Po. Reconnu comme un génie de la poésie dès son vivant, il est toujours aussi vénéré pour ses poèmes qui sont un des sommet de cet art typique chinois. Son ami Du Fu (712–770) et lui-même étaient les deux plus importantes figures de la poésie de la dynastie Tang, considérée comme l’âge d’or de la Chine dans tous les domaines.  L’expression « les Trois Merveilles » font référence à la poésie de Li Bai, au jeu d’escrime de Pei Min et à l’art de la calligraphie de Zhang Xu.

 

La posture du poète sur notre encrier renvoie à un épisode entre lui et l’empereur Xuanzong (Gen-Sô) : « Un jour, ce dernier le fit venir dans son palais et fut si émerveillé par le talent poétique et l’esprit de Li Baï, qu’il le fit servir par sa favorite ; et lorsque le poète, ayant fait trop d’honneur au vin impérial, fut complètement ivre, l’Empereur donna ordre à un de ses ministres de lui retirer ses souliers et de le coucher », posture des figures de notre encrier (cité par V. F. Werber, Ko-Ji Hô-Ten, dictionnaire à l’usage des amateurs et collectionneurs d’objets d’art japonais et chinois, tome second, New York, 1975, pp. 207-208).