趙無極 馬上奪魁 油彩木板 一九四九年作

款識：
無極ZAO 1949（右下）ZAO WOU-KI Course 1949（畫背）

亞洲私人收藏

This work is in good condition. Close inspection reveals light craquelure across the surface, due to the nature of the medium and the aging process; and some scattered minor paint losses along the left and bottom edges. There is a 2.5-cm light mark towards the top edge, 9 cm to the right corner, which is presumably inherent to the artist's working process. No evidence of restoration under UV light.
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馬上奪魁

「對1949年我們這些法國人來說，能看到這些年輕的外國藝術家湧向巴黎，像湧向世界首府、像湧向現代藝術的實驗室和殿堂，這不止令人欣慰，更令人振奮，而最美好的是，他們在接受法國影響之餘，仍然保留自己的面目，甚或更積極的成為祖國文化的承繼者……一世紀以來，成千的術藝家都是如此，趙無極也不例外。」

巴黎國立現代美術館館長多里伐（Bernard Dorival）

飽覽西方自然與人文，記錄漫長旅行之始
1948年，趙無極告別故鄉中國，携同妻子謝景蘭展開了漫長的旅法生涯。由於父親的有力支持，藝術家抵法初年即飽飫歐洲自然與人文風景，大量觀摩古今藝術傑作，擴充自己的人生閱歷，而他此時的作品亦如一篇篇旅行日記，收錄每天新鮮且充滿養份的生活片段。《馬上奪魁》創作於1949年，其呈現西方特有的賽馬文化：在一片綠草如茵的環形賽場上，數匹駿馬風馳電掣，馬背上的騎師奮勇加鞭，矢志奪取冠軍榮銜，使得整體秀麗怡人的自然風景，平添陣陣緊張刺激。此時的趙無極去國未久，創作風格仍然保留杭州時期特徵，色彩上追求鮮明奔放，對於空間則採取平面化處理。為了突顯賽事之激烈與森林草原之悠然，畫面刻意將俯瞰視角中的橢圓形馬場與筆直的賽道分開處理，使觀眾在感受馬匹橫向奔馳的速度之外，又能在上方草原享受視線迴環徜徉的興味，藉著同一作品、同一場景，呈現截然不同的樂趣。

珍罕早期傑作，揭示東方藝術淵源
民國年間，杭州藝專名家輩出，除了擅長繪畫，他們大多精研中國藝術史，如李霖燦精於鑒定，日後成為台北故宮副院長，吳冠中熟悉畫論，曾注譯《石濤畫語錄》；趙無極儘管是世所公認的抽象大師，在自述中亦提及早年致力鑽研油畫之道，然而其於中國古代藝術素養之深，誠然不可忽視。藝術家自幼受熱愛收藏金石器物的父親薰陶，東方元素對他而言，不止是一道民族紐帶，更交織著成長經歷及對父親的思念；在法國期間，他與作家羅伊（Claude Roy）合著學術作品《漢拓》，內載其論文〈漢拓與漢文明〉，透過考古拓片，將距今逾二千年的秦漢政治、軍事、文學、藝術綜合分析，並介紹到法國，儼然有學者風範。

《馬上奪魁》畫中鬱鬱蒼蒼的樹木形象，隱隱呼應漢代拓片中簡練撲拙的石刻線條，其刻意粗獷斑駁的筆觸，亦異於印象派格調，而更接近摹拓青銅、石壁時留下的歲月痕跡。中國歷史源遠流長，古代亦有高古、中古、近古之別，趙無極此時雅好高古，其對於「線條」之表現，亦傾向於鏤刻鐫銘的硬朗銳利，並反映到《馬上奪魁》之上；就在完成本作的前後，趙無極首次完成他的八幅版畫，獲得法國大詩人米修（Henri Michaux）激節讚賞，並創作題畫詩，從此在巴黎嶄露頭角。透過本作，觀眾將發現趙無極在早年如何發揮個人特質，拓展作品獨有面貌，預備在藝壇脫穎而出。