Tim Marlow和施慧娜（Serena Sutcliffe）經常在藝術及名酒兩個範疇上分別發表文章，這次他們一起暢談評論家扮演的關鍵角色，以及鑑賞評論美酒與藝術的各種挑戰。
Tim Marlow （TM）：在這兩個範疇上，評論家所扮演的角色相當耐人尋味，他們不但可以左右外界對藝術或名酒的觀感與品味，甚至可以影響個別人士或藝術家的事業。以1930年去世的藝評家羅傑·弗萊為例，他早年對英國藝術的影響力可謂眾所周知，不過，其實他在近代法國畫作融入藝術世界的過程中，同樣扮演關鍵角色。另一相近例子還有克萊門特·格林伯格。毋庸置疑，二人都是評論家，不過也是策展人兼歷史學家，而且非常有主見。他們的深遠影響當屬異數，但是在品酒的範疇上，是否也有類似人物呢？譬如說羅伯特·帕克？
施慧娜（SS）：羅伯特·帕克是有趣的例子，他在行業裡極具影響力，尤其是他以數字為美酒評分的做法。蘇富比的拍賣並不採用這種排名方法，而是依靠我們自己的記錄。我們希望客人在熟悉蘇富比專家的口味之後，再決定它與自己的品味是否吻合，讓客人不用解讀大量不同意見。
TM：那你認為自己是否在某程度上也是評論家呢？
SS：可以說，我一直都在作出各種判斷。最近兩週我密集地品評了多款2012布艮地佳釀，而我的意見將會影響蘇富比紐約零售部門的取向。所以我的工作是需要下判斷的，不然就沒意思了。
TM：可是你一直都不發表自己的評論與記錄?
SS：我的記錄在拍賣圖錄裡出現，很快亦會以電子形式面世。於我而言，一瓶酒最重要的條件是它能夠代表其身份與產區。不管是來自波爾多或隆河，都應該擁有獨特個性，而且能夠無比鮮明地展現其產地色彩。
TM：藝評家一般沒有機會親睹創作過程，而是按照已經完成的作品或展覽下定論。品酒師接觸到的名酒佳釀則處於不同階段，所以不僅是品評它們的現狀，也要預測將來的表現。
SS：一瓶酒隨年月成熟演化，品酒師的評論也因而更新。在藝術評論方面也有同例嗎？
TM：有些藝術家的成就被外界低估。以艾爾·格雷考為例，他在藝術界的聲望一度沉寂至渺無踪影，直到19世紀才再受到重視。他現在是深受敬仰的藝術家，這也是實至名歸。
SS：在品酒的範疇來說，我認為外界一直都低估了上等陳年波特酒的地位。它的味道複雜深邃，相當迷人，能親睹其成熟過程，則更妙不可言，不過這也帶出了一個基本的問題：鑑賞評論是否真的可以由一種意見獨斷？不同地區對鑑賞評論的取向各異，我覺得非常有意思 – 歐洲傾向對評論存疑，並相信自己的判斷，而亞洲及美國比較認同某些權威意見 – 甚至是一個數字！
TM：那麼我們是不是比較傲慢呢？我們相信自己的品味竟然多於專家的意見！
SS：那就是另一個話題了。不過，博客的流行讓所有人都可以公開發表意見，有時候和他們的知識多寡並無關係。
TM：我不是要替自己辯護，也不會自認為任何一個範疇的專家，不過，有時一些人只想了30秒就發表言論，與窮畢生精神研究一門知識、資歷深厚的專家意見比較，居然也獲得同等重視，這種文化習慣令我相當厭倦。
SS：這也回到了你剛才提出的問題 -- 品酒和藝術評論的主觀與客觀性。如果你擁有足夠資歷，就可以客觀意見作為評論基礎，可是，你又可能「愛上」這瓶美酒或畫作，那幾乎是獨立的事情，而且完全主觀。
TM：在媒體和報章世界裡面，特別是藝術與評論界，很容易會感到壓力，要多提出主觀意見，因為報章雜誌想要一些有對抗性、爭議性或是比較感性的言論。而我則需要覺得對方是業界權威，如果他們想放縱一些，或者說些冷嘲熱諷的話，我也會感興趣，不過那不可以是文章的唯一目的。
SS：對我來說，把酒和酒杯放在桌上，和不同人士一起討論，遠比獨自下定論來得重要。你可以從其他人身上學習，這一點極其關鍵。
TM：對啊，你們當然不介意和他人把酒暢談了 – 你們討論的主題是可以親自品嚐的嘛。
葡萄酒大師（M.W.）施慧娜（Serena Sutcliffe）是蘇富比的國際洋酒專家，同時也是國際頂尖的品酒權威。
Tim Marlow是皇家藝術學院的藝術項目總監。