每 到情人節，只要一滑手機，禮物廣告就蜂擁而來，好像不準備點什麼就準備分手。現代的禮物大多得投其所好，但古代中國的情人禮物卻不只實用，還得隱含著對心愛之人的歌頌。早在《詩經》的時代就曾紀錄過情人之間的贈禮，衛國的民歌如此吟唱：「投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也！」木瓜與瓊琚的價值雖如雲泥，但並不意味雙方的財力差距，反而表示情人所贈的禮物就算再普通也如美玉一般高貴，回贈也不為答謝，而寄託了希望永以為好的情意。
對於古代中國的少女們來說，針黹是家常便飯，親手做的衣裳荷包靴襪汗巾……等物件，顯示了手藝與心意，貼著情人身體的荷包更顯得曖昧親密，在《紅樓夢》中，寶玉就將黛玉所贈荷包放在內衣裡，可見得兩人的情意。但繡品人人會做，纏綿的情意要如何含蓄地表達呢？那就得靠圖紋了，遠看未必清楚，但仔細把玩時，方能體會其中深意。
最淵遠流長的愛情紋樣之一，便是兩個菱形疊合的方勝紋，這個紋樣既可解釋為吉祥，也有永結同心之意，適合不敢太過張揚的低調戀人。與方勝類似寓意者，還有並蒂而生的蓮花或蓮蓬，在自然環境中罕見的並蒂蓮可以是天降祥瑞的象徵，也是對於兩人能夠同心的祝願，而並蒂蓮蓬則隱含著多子多福的寓意，比較適用於已婚夫妻。女子若想稱讚情人的溫文儒雅，當然也可以用歲寒三友或者梅蘭竹菊等花樣，可活潑多彩、亦可淡雅脫俗。
若是新婚夫妻，通常就會大膽一些，既可以明白地使用雙喜字，也可以使用一些與夫妻有關的圖樣，例如荷塘月下或交頸而眠、或相伴悠遊的鴛鴦，還有水中共游的雙魚，都象徵著如膠似漆、一世相守。梅樹枝頭俏皮的喜鵲可以單飛也可以成雙，則意味著「喜上眉梢」，隱含著新人對於幸福的期待。而翩翩飛舞的蝴蝶與花卉組成的蝶戀花，表現出青春嬌豔的氣息，濃情蜜意簡直要閃瞎人眼。也有些比較踏實的伴侶，會使用素樸鵪鶉在落葉上的圖紋，表達「安居樂業」的嚮往。這些圖紋也有可能應用在瓷器、玉器、木作、鼻煙壺、手鏡、首飾……等用品上，既可以是情人伴侶之間互贈，也可以是親友贈禮的祝福。
不管是荷包或者器物，都是普通人就有能力置辦的物件，皇家的愛情可就不同了，皇帝的寵愛通常伴隨著物質上的禮物，從禮物中也可見得心意，比如以節儉聞名的隋文帝，曾經收到華麗的七寶車與鏡台，他看了看，想起髮妻獨孤皇后也不好奢侈，就將七寶車毀去，只留下鏡台送給皇后。百年後，唐玄宗也曾經得到兩件奢侈的金鳥錦袍，盛世天子玄宗與勤儉創業的隋文帝不同，非但不曾毀去禮物，反將一件賜給了楊貴妃，兩人總在華清池泡完溫泉後一同穿著，可說是最早的情侶裝了。
有些禮物是皇帝的寵愛，但也有些禮物表現的是討好，明代的成化皇帝一生深愛著如母如姐一般的萬貴妃，貴妃雖曾誕下一子卻不幸夭折，使得她除了皇帝的愛之外，幾乎沒有倚靠，她不得不強勢凶悍，也因此樹敵無數，在歷史上留下了妖妃禍國的罵名。如此強硬的女子，卻唯獨喜好各種精巧美器，為了投其所好，成化皇帝下令製作了一批雞缸杯，這些在瓷器史上被認為是無價之寶的嬌小瓷杯，雖說技術高超絕妙，卻畫著再庶民不過的公雞、母雞與小雞，看不出好口采或吉祥寓意，但許多人認為，杯上幸福平凡的雞群、公雞母雞保衛著自己的孩子，或許就是成化皇帝與萬貴妃心中最遺憾的念想。
一生一世一雙人，禮物未必要珍奇罕見，重要的是「永以為好」的期待與希望。
