天然珍珠之美、之稀、之華是無數傳說神話的靈感源泉，而且無分國度、不論文化。希臘詩人荷馬所著的《伊利亞特》、印度史詩之一的《羅 摩衍那》、以及中國的儒家經書《尚書》都以不同的方法表達對珍珠美態的響往與歌頌。其中《羅摩衍那》便對各個原素獻給羅摩神的祭品有這樣的描述：「火獻上了流星，地獻上了紅寶，而海則獻上了珍珠，讓神可以掛在祂的心上邊。」另有印度古文形容珍珠為「月亮的寶石」， 將其比諭為最女性化、最神秘的一個天體。
珍珠的美跨越時代，即使是現代的作家也從這大自然瑰寶的身上找到了創作的靈感。約翰．史坦貝克在他燴炙人口的著作《珍珠》中就有這一段，形容大蚌被打開的一𣊬間 － 「那巨型的珍珠，如月亮般完美。它捕捉了光線，將它給提煉成銀色熾烈的光彩。」天然珍珠另一個神奇的地方在於發現它的過程：「珍珠的出現是意外，能夠找到它是運氣，就好比上帝或天神們送你的小禮物，或許兩者皆是。」
珍珠跟一般的寶石不一樣，它在被開採的時候已經有了固定的體貌，無需切割打磨去帶出它的光澤。大自然那不可言喻的力量使得每一顆珍珠都變得獨一無二，它們身上會有其生長的狀態和環境所烙下的印記。這是因為珍珠是一種有機寶石，它必須在特定的環境下，才會在某些牡蠣類生物的體內「成長」，由一層又一層的珍珠母所組成。牡蠣的種類、水的溫度、流速及其他因素都會影響珍珠的顏色、形狀、光澤、以至大小。海水珍珠之所以比淡水珍珠要珍貴得多，原因除了是因為海水的生長環境比淡水域來得嚴峻以外，每一隻海水牡蠣能生產的珍珠亦只限於一到三顆，遠遠比淡水珍珠牡蠣為低，極為稀有，確實是萬中無一。