常玉的作品,无论盆花、裸女或动物,都渗透着一种强烈的自叙精神,及至晚年,更显铿锵慷慨,饱富情感。《红底瓶枝》绘于1963年3月,是艺术家少数附有明确创作日期之作品,亦是其毕生最大尺幅花卉作品之一;艺术家浮沉巴黎艺坛多年,却在此时初现转机,首先在1961年为到访巴黎的张大千设计展览目录,后于1963年受民国驻法文化参事郭有守邀请,出席为留法学生而设之座谈会,后来又应民国教育部长黄季陆之邀请,计划来年前往台湾师范大学授课及办展,引证艺术家当时广获旅法华裔文艺圈及包括赵无极、朱德群、谢景兰等后辈的尊崇,漂泊海外多年,终要落叶归根的情思纷纷涌现,正是时候奠定自己在艺术上的最终成就,而《红底瓶枝》即是建基于此宏愿的创作成果。
《红底瓶枝》的花枝在宋式纸槌瓶上悄然等待绽放,从艺术家创作本幅时的季节及花卉形态,容易让人联想起盛放于冬去春来之际的梅花或桃花。在中国传统中,花卉冰中孕蕾、雪中开花,蕴含坚毅与优雅的象征意义。《红底瓶枝》含苞待放,在大笔挥洒红光满堂的背景之上,墨黑枝节尤显高洁瑰丽;此番意境正好契合艺术家已抵盛年的人生终极阶段,经历潮起潮落的时代淬炼,悲欢离合的人生际遇,艺术家心中气魄依旧坚定,期待在漫长深冬之后,迎接初春来临,并将此份希冀尽诉画中。
《红底瓶枝》的历史文献齐全,常玉油画全集总编辑衣淑凡女士曾与常玉《红底瓶枝》原藏家伊夫・哈皮利先生于本作前对谈,过程由罗勃・法兰克(Robert Frank)拍摄成纪录片段,此珍贵文献现由安迪利亚・法兰克基金会(Andrea Frank Foundation )保存;本作亦曾展出于2001年台北历史博物馆〈乡关何处:常玉的绘画艺术〉展览,并著录于两册〈常玉油画全集〉中,极具学术价值。