「即使你绘画100只黑猩猩 (chimpanzee), 他们仍称你为街头游击艺术家 (guerrilla「游击」; 与 gorilla「大猩猩」同音)。」
在班克斯嘲讽性的笔触描绘, 英国下议院退化成猿猴集会。此作将于伦敦蘇富比首度公开展出, 而展览地点仅於西敏宫的1英里外, 倍显讽刺。展出时间为9月28日至 10月3日, 正值下一个预定「脱欧日」前夕。本作高13英尺, 尺幅恢宏, 是班克斯已知最大型的画作。颠覆破格的创作手法令班克斯「恶名昭彰」, 同时使他成为世界最知名的街头艺术家。
距离班克斯在蘇富比拍卖会「自毁」作品后已满一周年。2018年10月3日的当代艺术拍卖会上, 全英国最受欢迎的艺术品《女孩与气球》於下槌后绞碎, 其后作品重新命名为《垃圾桶中的要》, 成为史上首次於拍场上诞生的艺术品。
班克斯生于 1973年, 他叛逆的异见风格、黑色幽默, 以及当今生活各个层面的政治评论, 包括欧洲难民危机、全球暖化、难民待遇, 以至近年的英国「脱欧」与欧洲联盟议题, 使他成为轰动国际广受爱戴的艺术家。
从威廉·霍加斯描绘十八世纪的政治矛盾、腐败与纷乱, 喬治·奧威爾的划时代小说《动物农庄》, 以至现今世代的政治漫画家, 班克斯的作品无疑成为「政治讽刺」悠久历史的一部分。如他所说: 「艺术应该安慰烦扰者, 且让安逸者躁动不安」。(套用美国讽刺作家芬利·彼得·鄧恩的名句, 他曾言新闻报刊的使命是「使困苦者安慰, 让安逸者受责」。)
班克斯於十年前首次公开展出《权力下放国会》, 作为展览〈班克斯 vs 布里斯托博物馆〉的展品之一。该展吸引逾30万参观, 成为2009年全球十个参观人数最多的展览之一。本作近期特别为原定的「脱欧日」──即2019年3月29日於布里斯托展出, 再度成为万众瞩目的焦点。艺术家当天在 Instagram 解释道: 「我十年前创作它。布里斯托博物馆刚刚特别为脱欧日重新展出作品。『尽管笑吧, 但终有一天没人能当家作主。』」
班克斯的 Instagram 令人想起在《尽管笑吧》 (2002年作) 首次亮相的黑猩猩, 该作於2008年刷新艺术家的拍卖纪录, 旋即哄动一时。6米长的作品上可见一列卑躬屈膝的猿猴, 它们身穿的围裙上印有「尽管笑吧, 但终有一天我们会当家作主」的字句。而作品自此成为班克斯最广泛流传的图像之一。他曾以其惯常的冷幽默口吻谈及作品: 「即使你画了100只黑猩猩 (chimpanzee), 他们仍称你为街头游击艺术家 (guerrilla「游击」; 与 gorilla「大猩猩」同音)。」
纽约蘇富比於2008年拍出的《一尘不染》以1,870,000 美元成交, 创下班克斯作品的拍卖纪录并保持至今。
这张反映当今英国情势的作品上拍, 是否又将在艺术史上画下浓墨重彩的一笔?
