「桃花浅深处，似匀深浅妆。 春风助肠断，吹落白衣裳。」
桃花自古为文人雅士创作常用素材，其丰富含义，让以桃花为主角的诗词俯拾皆是。 作为报春之使，桃实累累的桃花象征勃勃生机，也有代表世外桃源隐逸情韵，吐妍花姿可比拟妙龄红颜，男女情爱的寓意更是不在话下。 而今秋当代艺术晚拍上呈的周春芽《桃花浅深处》（2010年作），正是引用了唐代著名诗人元稹的五言绝句《桃花》中的首句作标题，形容朵朵绽放的桃花美艳如女子刚刚化好的妆容，正好与画作构图互相烘托，字画呼应。 锦上添花的是，这幅源自周春芽享负盛名的《桃花》系列作品，可真有「人面桃花相映红」之故。
出生于一个艺术和知识分子家庭的周春芽，在25岁的时候随同学张晓刚前往西藏取材，而浸淫在藏人生活的日子，对周春芽日后远离政治历史题材的艺术创作方向有着深远影响。 离开西藏后不久，周春芽更远赴德国卡塞尔艺术学院学习。 在那里，他接触到德国新表现主义，并将西方对情感抒发的着重，与在西藏岁月里植根他笔下的浓厚色彩、质感与笔触糅合，从中国绘画中汲取灵感，发展出独一无二的当代文人画风格。
周春芽的早期生涯以《山石》系列与《绿狗》系列见称。 这些刚毅遒劲、甚至被周春芽描述为刚烈暴力的作品，与他跨越千禧后开始创作、用色更斑斓大胆、笔触也更为流畅豪放的《桃花》系列大相径庭。 在周春芽的作品中，桃花最早出现于1997年，当时的桃花只作陪衬，而非主体。 时至2004年，桃花已成为一个独立系列的主题元素。 六年后的2010年，周春芽完成了位列拍场《桃花》系列历来尺幅最宏伟之一的《桃花浅深处》，展现出业已成熟的细腻笔触、构图技巧和高超用色。 对此盛开的柔情，周春芽也毫不避讳地直诉桃花的情欲内涵以致对他的吸引力：「桃花色彩暧昧，外圈是白的，中间是红的，在中国传统文化中，桃花和情感、性爱联系得比较紧密，体现生命，走到桃花林里，我就会心花怒放，朝气蓬勃的。 」
撰及周春芽创作的「桃花盛放期」，艺评者吕澎一语道中艺术家在桃花夹缝间的玄妙之处：周春芽笔下并无任何崇尚禅学中所谓一花一世界的精神感悟。 而恰恰相反，周春芽透过创作《桃花》系列欣然接纳、甚至于付诸全身心感受尘世的浮华艳俗、人性之本。 他曾为第一任妻子绘画肖像，为第二任妻子创作了《A型血的女人》，而《桃花》系列则印证了他与第三任妻子霜霜的共谐连理。 凡尘本为花花世界，一次又一次的艳遇是周春芽的创作缪斯，亦促成了多个备受赞誉的系列创作。 艺评者栗宪庭与周春芽对话时观察道：「你不把这种艳遇看作坏事，而是热情洋溢地接受它，爱在你心里是如此的美好，才使你能创造出桃花这个艳情的绘画意象来，这是你最大的成功。 」
尽管桃花乘春而来，灼灼明媚，花期却最为短暂，更禁不起风吹雨打，匆匆绽放，匆匆而落。 故此，《桃花浅深处》了无人迹的花叶间渗透着元稹《桃花》的下半段 --「春风助肠断，吹落白衣裳」-- 的淡淡感伤。 纵使画中桃花娇烂漫红，谁能知晓何时何处袭来狂风，丰腴的花朵瞬为沐土落英？ 如栗宪庭所言，周春芽透过西方的油画媒材，「把中国文人画的传统转换出来了。 」中国文人画以传统细腻水墨勾勒连绵山水、竹菊梅兰，比拟文人隐士的精神品格，强调意境塑造。 与之相对，周春芽以豪迈奔放的笔触与斑驳炫目的色彩缔造了另一种文人意境：那顷刻奼紫嫣红之美的不复返，当下的时光不会重来，须珍重之。
李白在《春夜宴从弟桃花园序》中说得好：「夫天地者，万物之逆旅也；光阴者，百代之过客也。 而浮生若梦，为欢几何？ 古人秉烛夜游，良有以也。 况阳春召我以烟景，大块假我以文章。 会桃花之芳园，序天伦之乐事......」人生如梦，桃花花开花落也好比稍纵即逝的美好年华，何必纠结于繁文缛节，执着于世俗之见而如履薄冰，甚至悔恨错过？ 周春芽曾言：「我的画都是关于激情和浪漫的，欲望是人类的一个组成部分，是我们与生俱来的东西。 更重要的是，我们对性的感情和欲望都是活力的体现，象征着全盛时期的生命。 」
或许，这正正应了吴中四才子唐白虎《桃花庵歌》中的「但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前；车尘马足富者趣，酒盏花枝贫者缘。 」观者在《桃花浅深处》目睹的，是艺术家一个心境的延展与折射。 然而，周春芽所绘所抒非诗人傲视不俗的隐士之情，反之，是身陷世俗的超脱与释然。 「艺术学道德与社会学道德是两个概念，」周春芽曾于其绘画雕塑作品展「花间记」的一则访谈中道：「[......] 与其当一个社会伦理学家，我更愿做一个正常人，说出正常人想说的话 -- 但这种简单和真诚在世故者看来，的确有是一种惊讶和意外。 『溃烂之处艳若桃李』，反话正听，这句话却是对我绘画的最高评价。 」周春芽的《桃花浅深处》将于蘇富比当代艺术晚拍一绽春色，在夏末秋至间，勾起观者心中那对桃花源的美好臆想。
