Livres & Manuscrits

Einstein, Albert Die Grundlage der allgemeinen Relativitätstheorie. Leipzig, Johann Ambrosius Barth, 1916 [pour 1919]. In-8 (232 x 152 mm). Broché. Sous étui. Exemplaire signé par Einstein. Offert au mathématicien espagnol Federico Alicart en 1923. La première monographie complète sur la théorie qui révolutionna la physique moderne. Cette communication sur la relativité générale et la gravitation – complétant les travaux précédents d’Einstein sur la relativité restreinte – avait paru en pré-originale dans l’importante revue de physique Annalen der Physik (n° 7, vol. 49, 1916), avant de faire l’objet d’un tirage à part, avec une table des matières et une introduction, inédites. Elle fut par la suite réimprimée, notamment en 1919 – notre exemplaire – par le même éditeur [Arthur Meiner, repreneur de la maison d'édition de Johann Ambrosius Barth], à l’adresse et à la date de l’édition originale. Signature autographe : "Albert Einstein Madrid 1923" À l’encre noire, sur la page de titre, suivie de la signature de F. Alicart, également à l’encre noire. Au début des années 1920, en raison de la situation politique préoccupante en Allemagne et après l’assassinat de son ami Walter Rathenau, ministre des Affaires étrangères d’origine juive, en juin 1922 par un groupe terroriste d’extrême droite, Einstein s’était senti menacé et avait accepté une tournée de conférences dans plusieurs pays, du Japon à la Suède. C’est lors de son passage en Asie que le prix Nobel de physique, décerné un an plus tôt, lui fut attribué pour ses recherches sur les effets photo-électriques. Symbole du progrès intellectuel et du pacifisme après la Première guerre mondiale, Einstein fut accueilli avec enthousiasme lors des semaines qu'il passa en Espagne, même si la complexité de ses idées submergeait parfois son auditoire. Les étapes de ce voyage furent abondamment couvertes par la presse espagnole à travers chroniques, interviews, photographies et caricatures. De février à mars 1923, honoré de plusieurs distinctions, Einstein parcourut donc la péninsule ibérique, donnant des conférences en allemand, parfois en français, quelque peu " inaccessibles" (d’après le quotidien espagnol ABC du 6 mars 1923) pour des auditeurs ne possédant pas tous les compétences et connaissances scientifiques nécessaires. À Madrid, le 8 mars, il prononça plusieurs discours tout au long de la journée, à l’Université centrale, à l’Association des Étudiants et à l’Athénée scientifique et littéraire. C’est lors de cette dernière prise de parole qu'Alicart Garcés, étudiant en ingénierie et en sciences exactes de 21 ans et qui avait étudié notamment à Hambourg, traduisit les propos du savant à qui il servit également de guide lors de son séjour madrilène. En remerciement, il reçut cet exemplaire signé des mains du savant qui, selon les dires d’Alicart lui même, aurait glissé entre les pages un problème à résoudre. Le jeune scientifique, ayant résolu ladite question, écrivit à Einstein qui lui répondit de Berlin : "la solution est tout à fait correcte" (La biblioteca del matemàtic Alicart, p. 35-36). Federico Alicart (1902-1984) devint par la suite un scientifique renommé, obtenant en 1930 le prix Escalona, professant à l’Institut de Melilla (Melilla Institute), fondateur d’une académie avec le mathématicien Navarro Borrás. Aujourd’hui considéré comme l’un des pionniers du calcul analogique, sa vaste bibliothèque scientifique de Llucena comptait plus de 4 000 ouvrages dont de nombreuses éditions originales.

View 1 of Lot 133: Die Grundlage der allgemeinen Relativitätstheorie. Leipzig, [1919]. Exemplaire signé, offert au mathématicien espagnol, Federico Alicart.

die grundlage der allgemeinen relativitätstheorie. leipzig, [1919]. exemplaire signé, offert au mathématicien espagnol, federico alicart.

Einstein, Albert Lettre autographe signée à son fils aîné Hans Albert. [New York] Samstag, 26.XII.1948. 1 page in-4 (275 x 215 mm), au stylo bille bleu ; en allemand. Signée "Papa und Grosspapa". Belle lettre à la fois intime et scientifique à son fils aîné. Cette lettre démontre un certain état de confusion. Einstein, admis au Brooklyn Jewish Hospital le lundi 27 décembre 1948 et opéré le vendredi suivant, a daté par erreur sa lettre du samedi 26 décembre, très peu de temps donc avant cette hospitalisation. Alors qu’il travaille à la rédaction de ses notes autobiographiques (Autobiographical Notes, publiées en 1949), Einstein est opéré pour un anévrisme de l’aorte – repéré depuis des années – par le chirurgien Rudolf Nissen qui utilisa de la cellophane (matériau récemment inventé) pour renforcer la paroi artérielle. Intervention réussie mais temporaire, puisque le savant décédera sept ans plus tard d’une rupture de l’anévrisme de l’aorte abdominale. Il annonce donc à son fils devoir subir une opération pour un problème non cancéreux ("je dois subir une opération importante que les médecins tiennent pour indispensable", nous traduisons), mais qu’en raison de son âge – il est alors âgé de 69 ans – toute intervention chirurgicale présente un risque. Il évoque ensuite ses recherches en cours, ayant réalisé un beau travail ["hübsche Arbeit"] sur une théorie élaborée il y a quelques années mais n’ayant pas encore réussi à obtenir des résultats vérifiables : "j'ai écrit un beau texte qui offre un nouvel éclairage sur une théorie élaborée il y a quelques années. Mais, du fait de grandes difficultés mathématiques pour lesquelles il n'existe pas encore de méthode, je n'ai pas réussi à calculer des résultats vérifiables." En post-scriptum, il se dit bien content d’avoir eu des nouvelles de Tetel [son second fils, Edouard, alors soigné pour schizophrénie à Zurich] et demande à ses fils de ne pas prévenir Maya [Maria, sœur cadette d’Einstein] de l’opération à venir. Le "beau" travail évoqué ici est probablement lié à la version révisée de la théorie de la relativité publiée en 1950, The Meaning of Relativity, une mise à jour des conférences d’Einstein sur la relativité générale, avec des notes sur ses recherches vers une "théorie globale unifiée" qui expliquera la gravitation, l'électromagnétisme et les phénomènes atomiques et qui fera notamment l'objet de publications dès 1950. C'est en 1953, deux ans avant sa mort qu'il complètera certaines formules mathématiques. Nous remercions Mme Diana K. Buchwald pour les informations qu'elle a bien voulues nous donner, notamment la retranscription et la traduction en anglais de la lettre (voir infra).

View 1 of Lot 135: Lettre autographe signée à son fils Hans Albert. 26 décembre 1948. Lettre à la fois intime et scientifique à son fils aîné, sur son opération et son travail sur une théorie.

lettre autographe signée à son fils hans albert. 26 décembre 1948. lettre à la fois intime et scientifique à son fils aîné, sur son opération et son travail sur une théorie.

Einstein, Albert Lettre autographe signée à Ernst G. Straus. 12 juillet [1945]. 2 pages in-4 (283 x 220 mm) sur un feuillet. Signée "A. Einstein", à son "Lieber Herr Strauss". "Helfen Sie! Ich bin fest überzeugt, dass wir bald wissen werden, ob es singularitätsfreie Lösungen für die Funktionen A und B der Probleme gibt und dass wir bald angenäherte Lösungen erhalten werden." ["Aidez-moi ! Je suis fermement convaincu que nous saurons bientôt s’il existe des solutions sans singularité pour les fonctions A et B du problème, et que nous obtiendrons bientôt des solutions approximatives."] Einstein évoque différentes "manœuvres" mathématiques pour trouver des solutions sans singularités à sa théorie du champ unifié : il cherchait des solutions finies, universellement identiques et applicables à toutes les matières, recherches qu'il poursuivait depuis environ 25 ans. "Je ne vous ai pas écrit depuis si longtemps parce que, pendant tout ce temps, je me suis efforcé en vain de résoudre les équations directement par intégration directe, au moyen de substitutions et de procédés analogues. Je n’ai obtenu absolument aucun résultat. Mais maintenant, j’ai trouvé une voie qui mènera probablement avec certitude au but, et cela pour les deux problèmes." Et le physicien de corriger une proposition de Straus, qui serait "désavantageuse" : son équation "permet de démontrer que g comporterait un terme en 1/r qui décroît à l’infin. Mais dans une représentation raisonnable, on s'attendrait à ce que A (et C) décroissent plus rapidement que B". Comme il "serait cependant un peu fastidieux de vous exposer aujourd’hui tout mon plan de bataille", il résume son "idée générale". Il ne parvient cependant pas à faire les calculs et demande de l'aide à son collaborateur : "J’ai essayé de le faire, mais je n’arrive pas à me sortir des erreurs de calcul, même si le problème est en réalité assez simple. Aidez-moi !" La fin de la lettre est un autre appel à l'aide : "Aidez-moi ! Je suis fermement convaincu que nous saurons bientôt s’il existe des solutions sans singularité pour les fonctions A et B du problème, et que nous obtiendrons bientôt des solutions approximatives." Le mathématicien Ernst Gabor Straus (1922-1983) fut l’assistant d’Einstein à Princeton pendant quatre ans, entre 1944 et 1948, publiant ensemble trois articles. Le premier article proposait le modèle dit du "fromage suisse" de l’univers, première tentative sérieuse de modélisation d'un univers imogène. Après cet article publié en avril 1945, Einstein et Straus échangent sur les améliorations qu'ils peuvent donner à leur modèle : cet échange donnera lieu à un second article sur le même sujet, apportant des corrections : le 1er janvier 1946, ces corrections paraissent dans "Corrections and additional remarks to our paper: The influence of the expansion of space on the gravitation fields surrounding the individual stars". Leur troisième article fut publié en octobre 1946. Né à Munich en 1922, Ernst Straus émigra en 1933 en Palestine avec sa famille. En 1941, il étudia à la Columbia Université, obtenant son PhD en 1948. Durant ses années à Princeton, Straus fut fortement influencé par E. Artin et C. L. Siegel, et ses principaux intérêts mathématiques se déplacèrent de la théorie de la relativité vers la théorie des nombres, en particulier vers les nombres transcendants. Il élabora une théorie importante qu’il appelait l’arithmétique des fonctions analytiques. Plus tard, il s'intéressa également à la géométrie, la convexité, la combinatoire, la théorie des groupes et l’algèbre linéaire. Il fut l’un des fondateurs de la théorie de Ramsey. Sur Einstein, E. Straus a notamment publié un article intitulé "Some results in Einstein's unified theory" (1949) et un article "Assistant bei A. Einstein", en 1956. Nous remercions Mme Diana K. Buchwald pour les informations qu'elle a bien voulues nous donner, notamment la retranscription et la traduction en anglais de la lettre (voir infra).

View 1 of Lot 134: Lettre autographe signée à Ernest G. Straus. 12 juillet [1945]. Avec équations. Il corrige une proposition de Straus, et demande "à l'aide" pour la résolution d'un problème mathématique.

lettre autographe signée à ernest g. straus. 12 juillet [1945]. avec équations. il corrige une proposition de straus, et demande "à l'aide" pour la résolution d'un problème mathématique.

Two letters by <a href="https://www.sothebys.com/en/search?query=Albert+Einstein&amp;pfilters.dateRange=upcoming" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Albert Einstein</a>, one <a href="https://www.sothebys.com/en/buy/luxury/books-&amp;-manuscripts/book?locale=en&amp;Book%20Type=Signed%2520and%2520Inscribed" rel="noopener noreferrer" target="_blank">hand-signed</a>.<ul><li>Sold as a set of 3: 2 letters, 1 envelope.</li><li>Albert Einstein (German).</li><li>Potsdam, Germany: 1931.</li><li>One of the letters is hand-signed by Einstein.</li></ul> The first letter is a single-paged autograph letter signed by Albert Einstein with one horizontal fold and one vertical fold. Letter accompanied by mailing envelope, both with matching paper-clip rust stain. Letter with some light wear along edges, small staining to lower corner. Addressed to G. W. Meyer and dated 8 Oktober 31 in Potsdam, the Letter reads in full: "Sehr geehrter Herr! Indem ich Ihnen für die Uebersendung des Buches von Henry George bestens danke, sende ich Ihnen anliegend die gewünschte Meinungsäusserung mit der Bitte um Weiterleitung an Mrs. Evans. Mit ausgezeichneter Hochachtung" and signed in ink "A. Einstein". He thanks Meyer for serving as an intermediary in getting a book to him and for forwarding the enclosed letter. The second letter is a typed copy of Einstein's previously enclosed letter, presumably made by Meyer before he passed the original on to Evans. Addressed to R. W. Evans and dated 8.10.1931 in Potsdam, the letter discusses Henry George's economic theory of poverty and land nationalization, compares it to Franz Oppenheimer's work, and proposes questions to be asked. Presumably he was sent a copy of Henry George's Progress and Poverty. First published in 1879, it sparked the Progressive Era, discussing the paradox of increasing inequality and poverty amid economic and technological progress as well as the economic value of land.

Albert Einstein Signed Letter, with Letter On Economics

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