Carnot, Sadi

Carnot, Sadi

Réflexions sur la puissance motrice du feu, et sur les machines propres à développer cette puissance.

Paris, Bachelier, 1824.

In-8 (203 x 125 mm). Basane racinée, dos lisse orné de filets et fers dorés, tranches jaunes (Reliure de l'époque).

Édition originale du traité fondateur de la thermodynamique.

L’un des ouvrages scientifiques du XIXᵉ siècle les plus convoités.

Très rare édition originale tirée à seulement 600 exemplaires.

Une planche hors texte présentant les différentes positions d'un piston en action.

Sadi Carnot (1796-1832) conçut une machine destinée à mesurer l’équivalent mécanique de la chaleur, principe que James Prescott Joule adapta en 1834. Ses recherches ouvrirent également la voie aux travaux de Hermann von Helmholtz sur la conservation de l’énergie, formulés en 1847. "La production du mouvement dans les machines à vapeur est toujours accompagnée d'une circonstance sur laquelle nous devons fixer l'attention. Cette circonstance est le rétablissement d'équilibre dans le calorique, c'est-à-dire son passage d'un corps où la température est plus au moins élevée à un autre où elle est plus basse" (p. 9).

Trop novatrice et abstraite pour ses contemporains, l’œuvre de Carnot ne fut véritablement reconnue que de nombreuses années après sa publication. En 1834, Émile Clapeyron, ingénieur des mines, attire l’attention sur l’importance et la nouveauté du travail de Carnot qu’il présente, de manière plus accessible, dans son Mémoire sur la puissance motrice de la chaleur.