Jean Dubuffet

Paris, Galerie René Drouin, Tableaux et dessins de Jean Dubuffet, October - November 1944, no. 61

Max Loreau, Catalogue des travaux de Jean Dubuffet. Fascicule I : Marionnettes de la ville et de la campagne (1917-1945), Paris 1993, no. 258, p. 172, illustrated

C’est en 1942 que Jean Dubuffet décide de se consacrer exclusivement à l’art, rejetant délibérément toute technique et savoir acquis. Dans ces premières années fondatrices, il met au point une esthétique rugueuse, anti‑académique, qui deviendra l’un des piliers de l’Art Brut. La fraîcheur et la spontanéité des dessins d’enfants nourrissent alors sa première grande série, Marionnettes de la ville et de la campagne, à laquelle appartient Les Travaux et les Jours, exécuté en 1944.

Le dessin est réalisé selon la technique du grattage, héritée du surréalisme. Dubuffet détourne ce procédé pour en faire un véritable outil de révélation : la forme n’est plus tracée mais extraite, arrachée à la matière, conférant à l’œuvre une présence tactile et incisive.

Les Travaux et les Jours, titré d'après le poème éponyme d’Hésiode, témoigne de son désir de rompre avec toute idéalisation. Le papier devient un espace de liberté où Dubuffet peut célébrer l’ordinaire, le naïf, et affirmer une vision du monde résolument humaine, irrévérencieuse et moderne. Les personnages et le paysage sont rendus de manière frontale, directement incisés dans la surface, sans considération de profondeur ou de perspective. L’artiste puise ici dans des formes d’expression primitives, comme les peintures rupestres ou les graffiti urbains qu’il observe avec fascination dans les rues de Paris. Cette fascination le conduira d’ailleurs à acquérir plusieurs photographies de graffiti réalisées par Brassaï au printemps 1945.

Par son énergie brute et son audace formelle, Les Travaux et les Jours incarne les principes fondamentaux de la grammaire visuelle que l’on retrouve dans la totalité de l’œuvre de Dubuffet.