A George III giltwood mirror, circa 1760; re-gilt | Miroir en bois redoré d'époque George III, vers 1760

The English version of the fluid, playful style known as 'Rococo' was somewhat less all-encompassing than the form it took in France: John Hardy notes that English rooms with a total Rococo scheme encompassing architecture, boiseries and furniture were "comparatively rare", and that "the majority mixed classical and rococo decoration".¹ However, this is not to say that the English did not have an evident appetite for furniture in the 'French style', with its lively and abundant natural motifs. Large pier mirrors with sculptural frames were a popular application of Rococo aesthetics to English interiors, and by the 1750s almost all major furniture designers were creating them: no fewer than ten designs for rectangular pier mirrors in the Rococo manner appear in the 1762 edition of Thomas Chippendale's seminal book of designs, The Gentleman & Cabinet-Maker's Director,² while other publications by prominent makers including Matthias Lock and the partners Ince and Mayhew also include mirrors decorated in this style.³ The most inventive designs were by Thomas Johnson, whose fantastical mirror frames incorporated pastoral or chinoiserie figures, dogs clambering around, musical trophies and even putti climbing ladders.⁴ Common to many of these mirrors are columnar details to the vertical edges topped by a carved detail to the upper corners on the present mirror, this ornamental flourish takes the form of a charming vase with a sprig of flowers. 

¹ John Hardy, 'Rococo Furniture and Carving', in Rococo: Art and Design in Hogarth's England, ed. M. Snodin, London, 1984, pp.156.

² Thomas Chippendale, The Gentleman & Cabinet-Maker's Director, New York, 1966 reprint, pl. CLVII, CLXIX, CLXX, CLXXI and CLXXIII; numerous other Rococo mirrors of different shapes also appear throughout in the Director.

³ Elizabeth White (ed.), Pictorial Dictionary of British 18^th Century Furniture Design: The Printed Sources, Woodbridge, 1990, p.325-328 for Lock and pp.339-340 for Ince and Mayhew.

⁴ Helena Hayward, Thomas Johnson and English Rococo, London, 1964, pl.1-12.

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La version anglaise du style fluide et enjoué connu sous le nom de "rocaille" est plus sage que sa forme française : John Hardy note que les pièces anglaises présentant un décor rocaille complet comprenant l'architecture, les boiseries et le mobilier étaient "relativement rares" et que "la majorité mélangeait la décoration classique et rococo".¹ Cela ne signifie pas pour autant que les Anglais n'ontt pas un goût évident pour le mobilier de "style français", avec ses motifs foisonnants et vivants. Les grands miroirs avec des cadres sculpturaux à l'esthétique rococo sont très à la mode dans les intérieurs anglais et, dans les années 1750, presque tous les grands menuisiers en créent : pas moins de dix dessins de miroirs rectangulaires de style rocaille apparaissent dans l'édition de 1762 du livre de dessins de Thomas Chippendale, The Gentleman & Cabinet-Maker's Director², tandis que d'autres publications d'éminents fabricants, dont Matthias Lock et les associés Ince et Mayhew, incluent également des miroirs décorés dans ce style³. Les créations les plus originales sont réalisées par Thomas Johnson, dont les cadres de miroir fantastiques incorporent des figures pastorales ou de chinoiserie, des chiens grimpant, des trophées musicaux et même des putti grimpant à des échelles.⁴ Beaucoup de ces miroirs ont en commun des décors en forme de colonne sur les montants, surmontés d'un détail sculpté dans les coins supérieurs - sur notre miroir, cet ornement prend la forme d'un vase avec un bouquet de fleurs.

¹ J. Hardy, ‘Rococo Furniture and Carving’, in Rococo: Art and Design in Hogarth’s England, ed. M. Snodin, Londres, 1984, pp.156.

² T. Chippendale, The Gentleman & Cabinet-Maker’s Director, New York, 1966 gravures, pl. CLVII, CLXIX, CLXX, CLXXI and CLXXIII; de nombreux autres miroirs Rococo de formes différentes sont illustrées dans le Director.

³ E. White (ed.), Pictorial Dictionary of British 18^th Century Furniture Design: The Printed Sources, Woodbridge, 1990, p.325-328 pour Lock and pp.339-340 pour Ince and Mayhew.

⁴ Helena Hayward, Thomas Johnson and English Rococo, London, 1964, pl.1-12.