Armand Point

Anonymous sale, M^e Oger and Dumont, Paris, 19 October 1982, lot 72 (titled La Belle Dame Sans Merci);

Where acquired by Mlle J.;

By inheritance to the present owner.

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Vente anonyme, M^e Oger et Dumont, Paris, 19 octobre 1982, lot 72 (sous le titre La Belle Dame Sans Merci) ;

Où acquis par Mlle J. ;

Par héritage à l'actuel propriétaire.

G. Soulier, 'Armand Point et l’Atelier de Haute-Claire', in Art et décoration, no. 4, April 1900, pp. 124-128.

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G. Soulier, 'Armand Point et l’Atelier de Haute-Claire', dans Art et décoration, n° 4, avril 1900, p. 124-128.

Armand Point was born in Algiers but brought up in Paris, where he was admitted to the Beaux-Arts and was a pupil of Cormon and Herst. He exhibited at the Salon from 1882. Close to the Symbolist movement, he was invited by Joséphin Péladan to take part in the Salons de la Rose+Croix. In 1894, he travelled to Italy to study Italian artists, especially those of the fifteenth and sixteenth centuries. He returned with firm views about how his art should develop, remaining rooted in tradition and the Renaissance aesthetic while exploring Symbolist themes. In Marlotte, in the Forêt de Fontainebleau, he created a community of artists across several disciplines which was named Haute-Claire by Elémir Bourges, author of Crépuscule des dieux, admired by many Symbolists. Several great artists of the period, including Mallarmé, Oscar Wilde and Odilon Redon, visited this sanctuary, a refuge for painters, sculptors, enamellers and goldsmiths. Their striking works were much admired. Stuart Merril compared the enterprise to that of William Morris and his firm Morris, Marshall, Faulkner & Co. In this atmosphere of healthy competition, Point developed theories about art and travelled again to Italy to perfect his knowledge.

This superb copper enamelled relief is the fruit of a collaboration at Haute-Claire between Armand Point and the artists in his circle. The princess and the unicorn depicted here are typical of the fascination that medieval and Renaissance art held for these artists. In the major 1999 exhibition Les Peintres de l’âme at the Musée d’Ixelles in Brussels, Jean-David Jumeau-Lafond presented another example of this relief (p. 123, cat. 88) alongside the preparatory drawing dated 1896 (p. 122, cat. 87: pencil and pastel on paper, 90 x 71 cm, Paris – private collection). Point seems to have been inspired by the Cluny tapestry as well as by Gustave Moreau’s numerous illustrations of the same theme. The enamelled landscape is different from the drawing, being better adapted to the characteristics of enamel and using it to its best advantage. The quality of the enamel work bears witness to the excellent standards achieved by this community of artists who worked together to create outstanding works, rediscovering the finesse of makers in past times.

Discover more about the collection, reading our dedicated catalogue.

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Armand Point est né à Alger mais est élevé à Paris où il entre aux Beaux-Arts et est l’élève de Cormon et de Herst. Il expose au Salon à partir de 1882. Proche de la mouvance symboliste il est invité par Joséphin Péladan à participer aux Salon de la Rose+Croix. Pour étudier les artistes italiens et plus particulièrement ceux des XV^e et XVI^e siècles, il voyage en Italie en 1894. Il rentre avec des convictions fermes sur l’orientation que doit prendre son art. Il s’ancre dans la tradition et l’esthétique renaissante tout en traitant des thèmes symbolistes. Il crée à Marlotte dans la forêt de Fontainebleau une communauté d’artistes de plusieurs disciplines qui sera baptisée Haute-Claire par Elémir Bourges, l’auteur du Crépuscule des dieux, salué par de nombreux symbolistes. Plusieurs grands artistes de ce temps, tels que Mallarmé, Oscar Wilde ou encore Odilon Redon, viennent visiter ce sanctuaire qui abrite peintres, sculpteurs mais aussi émailleurs et orfèvres. Leurs productions impressionnent et forcent l’admiration, Stuart Merril comparait cette entreprise à celle de William Morris et sa firme Morris, Marshall, Faulkner & Co. Dans cette atmosphère d’émulation, Point élabore des théories sur l’art et voyage à nouveau en Italie pour parfaire ses connaissances.

Ce superbe relief en cuivre émaillé est le fruit de la collaboration à Haute-Claire d’Armand Point et des artistes qui l’entourent. La princesse et la Licorne ici représentées sont caractéristiques de la fascination de ces artistes pour l’art médiéval et renaissant. Jean-David Jumeau-Lafond dans l’importante exposition Les Peintres de l’âme en 1999, exposait à Bruxelles au musée d’Ixelles, un autre exemplaire de ce relief (p. 123, cat. 88) aux côtés de son dessin préparatoire datant de 1896 (p. 122, cat. 87 : crayon et pastel sur papier, 90 x 71 cm, Paris -, collection particulière). Point semble s’être inspiré de la tapisserie de Cluny mais aussi des nombreuses représentations de ce même thème par Gustave Moreau. Le paysage émaillé est différent du dessin pour mieux s’adapter aux caractéristiques propres à l’émail et permettre d’en tirer le meilleur parti. La qualité du travail de l’émail témoigne de l’excellence atteinte par cette communauté d’artistes qui travaillaient de concert pour réaliser les plus belles œuvres et retrouver la dextérité des artisans d’autrefois. 

Pour plus d'informations sur la collection, vous pouvez consulter notre catalogue dédié.