Workshop of Jacques I Laudin, circa 1627 - 1695 | Atelier de Jacques Ier Laudin, vers 1627 - 1695

The present twelve oval plaques represent the twelve Emperors of Rome, respectively: Iulius Caesar (I), C.T. Augustus (II), Tiberius Caesar (III), Caesar Caligula (IIII), Claudius Caesar (V), Nero Claudius Caesar (VI), Ser Galba (VII), Silvius Otho (VIII), Aul. Vitellius (VIIII), Flavius Vespasianus (X), Titus Vespasian (XI) and Flavius Domitianus (XII).

Small individual enamel plaques of Roman Emperors are fairly common¹, but a complete series is highly rare, even in public collections. One interesting exception is a complete series that is still part of a small art cabinet in the Kestner-Museum in Hannover². That series illustrates the fact that not only were many of these plaques designed as decoration for small pieces of furniture - for instance, a coin cabinet - but also that the latter series was based on prints executed by Jacques II de Gheyn (1565-1629) for the 1619 edition of De vita Caesarum by Suetonius.

It is interesting to note that the Iulius Caesar plaque - i.e. the first plaque - of the series illustrated here is monogrammed IL to the reverse. This indicates that the ensemble was created in the workshop of Jacques I Laudin and should be dated to the 2nd half of the 17th century.

¹ See e.g.: A.-M. Bautier, Anne-Marie Bautier, "Le Thème des douze césars dans les émaux peints de Limoges (XVIe-XVIIe siècles)", Bulletin de la société archéologique et historique du limousin, t. CXVIII, 1990, p.91-100. - Compare with a complete series and three separate plaques in the Musée Dobrée in Nantes ; see: C. Aptel, Émaux peints, XVIe-XVIIe siècles, cat. exp. Musée Dobrée, Nantes, 2000-2001, nos.8-22.

² I. Müsch, Maleremails des 16. und 17. Jahrhunderts aus Limoges, Brunswick, 2002, p.11 and p.13, ill.2.

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Ces douze médaillons ovales représentent les douze empereurs romains, respectivement de : Iulius Caesar (I), C.T. Augustus (II), Tiberius Caesar (III), Caesar Caligula (IIII), Claudius Caesar (V), Nero Claudius Caesar (VI), Ser Galba (VII), Silvius Otho (VIII), Aul. Vitellius (VIIII), Flavius Vespasianus (X), Titus Vespasian (XI) et Flavius Domitianus (XII).

Tandis que les petites plaques individuelles des empereurs romains sont relativement courantes¹, une série complète reste quant à elle rare, et ce, même dans les collections muséales. Une exception étant une série complète insérée dans cabinet au Kestner-Museum de Hanovre². Cette série illustre le fait que non seulement beaucoup de ces plaques ont été conçues afin de décorer de petits meubles - par exemple, des médailliers - mais également que cette dernière série s'inspirait des gravures de Jacques II de Gheyn (1565-1629) pour l'édition de 1619 du De vita Caesarum (La Vie des Douze Césars) de Suétone.

Enfin, notez que la plaque Iulius Caesar - c'est-à-dire la première plaque - de la série illustrée ici est monogrammée IL au verso, permettant de déduire que notre série fut réalisée dans l'atelier de Jacques I^er Laudin et doit par conséquent être datée de la seconde moitié du XVII^e siècle.

¹ Voir par exemple A.-M. Bautier, Anne-Marie Bautier, "Le Thème des douze césars dans les émaux peints de Limoges (XVIe-XVIIe siècles)", Bulletin de la société archéologique et historique du limousin, t. CXVIII, 1990, p. 91-100. A titre de comparaison une série complète et trois plaques individuelles au Musée Dobrée de Nantes ; voir C. Aptel, Émaux peints, XVIe-XVIIe siècles, cat. exp. Musée Dobrée, Nantes, 2000-2001, n° 8-22.

² I. Müsch, Maleremails des 16. und 17. Jahrhunderts aus Limoges, Brunswick, 2002, p. 11 et p. 13, ill. 2.