黃慎　群乞圖｜Huang Shen, Beggars

Huang Shen (1687-after 1770)

Beggars

ink and colour on paper, framed

signed Yingpiao Zi Shen, dated bingzi year of the Qianlong reign (1756) and with 2 seals of the artist and 1 illegible seal

74.7 x 118 cm. 29⅜ x 46½ in.

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黃慎

群乞圖

設色紙本　鏡框

釋文：乾隆丙子年(1756)花朝月寫於文園。寧化癭瓢子。慎。鈐印：黃慎、恭壽、一印漫漶不辨

注：本幅描寫了群乞百態，左方一組人物由盲叟及牽羊遛猴者組成，右方散置捉襟見肘坐乞、手執竹板說唱叫街，鬻歌假食，貧寒草衣行討等， 把古代賣藝文乞之各種表露無遣。畫家以草法入畫，衣紋富立體感，淋漓生氣。其觀察敏銳，寫神寫意，準確描繪人物面貌神態，或苦澀或憂鬱，表現人文情懷。黃慎出身貧苦，十四歲喪父，曾經歷飢寒之苦，對風俗人物之生活有深切體會，每每反映在書畫之中。

本幅題款為：「乾隆丙子年(1756)花朝月寫於文園」，文園即如皋縣詩人汪璞莊(1718-1766)之園林，山人於乾隆十六年(1751)至乾隆二十一年(1756)重遊揚州鬻畫訪友，在乾隆二十年(1755)遊如皋、南通訪友，至二十一年(1756)初重過如皋回揚州，並寫有《重過汪璞莊讀書堂》、《過如皋訪宗弟漱石》等詩，時間背景相乎。

黃慎以人物畫見稱，多以經典故事、神仙佛學、世俗人物入畫，但單獨描寫乞食討飯者則屬罕見也。雖有清末民初詩人楊無恙《題黃癭瓢〈群乞圖〉》以證之，唯學術界一直未見其原貌，故本幅可一補學界之視野。然而，畫史上以貧苦大眾入畫者，鳳毛麟角，美國克利夫蘭藝術博物館藏周臣《乞丐與流民圖》”Beggars and Street Characters”可供參考。