Hugo, Victor

Hugo, Victor

Les Misérables.

Paris, Pagnerre, 1862.

10 volumes in-8 (234 x 155 mm). Demi-chagrin rouge à coins, dos lisse orné en long, tête dorée sur témoins, couvertures (Reliure du XX^e siècle).

Avec une lettre autographe signée adressée à un admirateur des Misérables.

Édition originale parisienne.

Un des rares exemplaires sur vergé de Hollande, sans mention d’édition sur les titres.

Comme la plupart des ouvrages de Victor Hugo publiés pendant les années d’exil, Les Misérables parurent simultanément à Paris chez Pagnerre, à Bruxelles chez Lacroix et dans d’autres villes européennes, le 3 avril pour l’édition française, le 30 ou le 31 mars pour la belge. Selon Paul Meurice, relais du poète auprès de ses éditeurs, l’édition française, sur laquelle Hugo corrigeait les épreuves, doit être considérée comme l’originale.

"Ma conviction est que ce livre sera un des principaux sommets, sinon le principal, de mon œuvre" (V. Hugo, lettre à Albert Lacroix, 23 mars 1862).

Exemplaire enrichi de la suite de 20 planches gravées sur acier par Outhwaite d’après les dessins d’Alphonse de Neuville et Horace Castelli, tirées sur papier de Chine appliqué, destinées à la première édition illustrée des Misérables.

[On joint :]

Lettre autographe signée. Hauteville House, 16 juin [1862 ?] (1 page in-8, annotation "Houseville house" d’une autre main).

Belle lettre à un lecteur des Misérables.

"Vous me défendez, Monsieur, ou, pour mieux dire, vous défendez les pauvres, les accablés et les souffrants, dont j’ai pris la cause en main, et vous vous unissez à moi pour les relever et les consoler. Les misérables, hélas, c’est la grande masse sombre et douloureuse, c’est le peuple, c’est l’humanité, et en combattant pour le livre, vous combattez pour la question. Mon livre n’est rien, mais il propage le progrès, et le progrès est tout. C’est ce qui vous fait prendre la parole ; c’est ce qui ajoute à votre talent l’indignation, cette grande éloquence. Aussi, je vous écris courage ! et je vous serre la main.

Victor Hugo".

Immense succès populaire et éditorial, Les Misérables recueillirent un très grand nombre de réactions et de critiques, la plupart élogieuses, d’autres émettant quelques réserves et Victor Hugo échangea une intense correspondance à ce propos durant les mois qui suivirent la sortie de son livre.

"On se méprend étrangement sur ce livre. C’est un livre d’amour et de pitié ; c’est un cri de réconciliation ; je tends la main, d’en bas, pour ceux qui souffrent, mes frères, à ceux qui pensent, mes frères aussi. D’où vient que quelques-uns de ceux sur qui je croyais pouvoir compter pour coopérer à cet utile travail d’entente m’accueillent avec une sorte de haine ? Les nécessités du temps se feront jour, le siècle passera outre, mais cela m’attriste de voir froideur là où j’espérais concours" (lettre à Jules Janin, 18 mai 1862).

Lettre inconnue à Massin.