Goethe, Johann Wolfgang von

Goethe, Johann Wolfgang von

Les Affinités électives.

Paris, S.C. L’Huillier, 1810.

3 volumes in-12 (165 x 98 mm). Bradel de papier marbré, armes dorées sur les plats, dos lisse, pièces de titre de veau vert, titre doré (Reliure de l’époque).

Exemplaire de Jérôme Bonaparte, roi de Westphalie.

Édition originale française de Die Wahlverwandtschaften, paru l’année précédente à Tübingen.

D'après Barbier, les traducteurs seraient MM. Raymond, Ant. Serieys, Godailh, J.-L. Manget et G.-B. Depping.

"Le mot de Verwandtschaft, qu’on est forcé de traduire par affinité, s’applique aussi bien à toute espèce de parenté dans le sens propre du mot, qu’au phénomène chimique dont il est question ici" (NdT, t. I, p. 92) : emprunté à la chimie contemporaine, le terme montre l’intérêt que Goethe porta aux sciences naturelles.

Frère cadet de Napoléon, Jérôme Bonaparte est roi de Westphalie sous le nom de Jérôme-Napoléon I^er au moment de la publication de ces Affinités électives. On sait que Goethe a rencontré Napoléon en 1808 à Erfurt — Talleyrand a rapporté de façon quelque peu arrangée ces entretiens dans ses Mémoires — et qu’il en fut impressionné. En décernant la Légion d’honneur à Goethe comme au poète Christoph Martin Wieland, Napoléon souhaitait obtenir le soutien de grands écrivains allemands dans un moment où l’opinion publique ne lui était guère favorable. L'Empereur semble avoir effectivement convaincu Goethe qui plaida sa cause, en 1813, lorsqu'il interdit à son fils de combattre dans les rangs opposés aux troupes napoléoniennes.