Masque ntomo, Bamana, Mali | Bamana Ntomo Mask, Mali

Collection René Rasmussen (1912-1979), Paris

Libert, Castor, Loudmer et Poulain, Paris, Succession René Rasmussen: 1ere Vente, 14 décembre 1979, lot 10

Collection Jean-Paul Chazal, Paris, acquis lors de cette vente

Saragosse, Centro de Exposiciones y Congresos, Objetos-Signos de Africa, 11 avril-24 juin 2000

Zürich, Museum Rietberg, Bamana. Afrikanische Kunst aus Mali, 9 septembre-9 décembre 2001

Harter, "Les Bambara", in Primitifs, n° 4, mai-juin 1991, p. 34, n° 1

Leurquin et Dulon, Objetos-Signos de Africa, 2000, p.46, n° 8

Colleyn, Bamana. The Art of Existence in Mali - Bamana: Afrikanische Kunst aus Mali - Bamana: un art et un savoir-vivre au Mali, 2001, p. 103, n° 78

La variété des formes composant le corpus des masques du Ntomo – société chargée de l’initiation des enfants – témoigne de l’inventivité des artistes Bamana. La liberté de leur interprétation était cependant contrainte par deux critères fondamentaux : l'association d'un visage anthropomorphe à une rangée de deux à huit cornes, dont le nombre indiquait le genre du masque, et la discrétion de la bouche, signifiant « le contrôle de la parole et les vertus du silence transcrites par le chant moralisateur principal du Ntomo : Tenez durement votre bouche, tenez durement votre bouche, c’est la bouche l’ennemi».[1] 

Le masque du  Ntomo  joue un rôle socio-culturel majeur chez les Bamana. Présent lors de toutes les grandes fêtes de réjouissance, son appréciation se fonde sur des critères esthétiques : « il doit être beau et le danseur talentueux».[2] Ici l'inventivité de l'artiste s'affirme dans l'exceptionnelle formulation du visage qui s'anime sous la tension de la nervure médiane et dans le réseau des scarifications finement gravées, mises en valeur par la profonde patine d’usage. 

[1] Zahan, 1960  in  Colleyn, Bamana, Un art et un savoir-vivre au Mali, 2002, p. 97

[2] Colleyn, Bamana, 2009, p. 28