Emile Fabry

This mysterious composition, showing a man standing in front of the entrance to a cave, is typical of Emile Fabry’s distinctive work, especially before the 1930s when he started dedicating himself to monumental compositions. From the artist’s studio, this Myth of the cave is absolutely consistent, in its subject and treatment, with the artist’s philosophical and aesthetic aspirations. A founder member of the circle ‘Pour l’Art’, alongside Jean Delville, founder of the Salon d’Art Idéaliste, in which he participated, he also exhibited at the Rose+Croix Salons in 1893 and 1895. A great admirer of Puvis de Chavannes and the Italian Renaissance painters, especially Michelangelo, Fabry’s art remained faithful to academic canons, as is evident in the figure in the present painting, which is also known to us through another study (Sotheby’s, Paris, 22 mars 2023, lot 37). Likewise, with his taste for Symbolism, especially in the theatre of Maeterlinck, his art leans towards an idealistic iconography borrowed from the syncretic religious and metaphysical philosophies of the century’s early years. Depicting the famous Socratic allegory of the cave, put in writing by Plato, presented Fabry with a perfect opportunity to combine his outstanding skills with the deep motivations of his aesthetic leanings. 

____________________________________________

Cette composition mystérieuse d’un homme debout à l’entrée d’une grotte est caractéristique de l’œuvre singulière d’Emile Fabry, plus particulièrement avant qu’il ne se consacre, dans les années 1930, aux compositions monumentales. Provenant de l’atelier du peintre, ce Mythe de la caverne correspond tout à fait par son sujet et par son traitement aux aspirations philosophiques et esthétiques de l’artiste. Membre fondateur du cercle Pour l’Art, avec notamment Jean Delville, fondateur du Salon d’Art Idéaliste, auquel il participera, il expose également aux Salons de la Rose+Croix de 1893 et 1895. Grand admirateur de Puvis de Chavannes et des peintres italiens de la Renaissance, Michel-Ange en premier, l’art de Fabry conserve les canons académiques comme en témoigne la figure de notre tableau pour laquelle nous connaissons une autre étude (Sotheby’s, Paris, 22 mars 2023, lot 37). De même, son goût pour le Symbolisme, notamment le théâtre de Maeterlinck, oriente son art vers une iconographie idéaliste empreinte des philosophies syncrétiques religieuses ou métaphysiques du début du siècle. La représentation de la célèbre allégorie socratique mise à l'écrit par Platon est une occasion parfaite pour Fabry pour convoquer à la fois son excellent savoir-faire de peintre ainsi que les motivations profondes de son orientation esthétique.