Workshop of Jean-Baptiste-Marie Pierre | Atelier de Jean-Baptiste-Marie Pierre

Anonymous sale, Khan & associés, Paris, 30 October 2014, lot 29 (as Philippe Caremes);

Where acquired by the present owner.

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Vente anonyme, Khan & associés, Paris, 30 octobre 2014, lot 29 (comme Philippe Caremes) ;

Où acquis par l'actuel propriétaire.

Jean-Baptiste-Marie Pierre learnt his trade from Nicolas Bertin, and then, after winning the Prix de Rome, polished his skills at the Académie de France in Rome for five years. In Paris, he was accepted into the Académie in 1742. In 1770, after the death of François Boucher, to whom he was a worthy successor,  he was appointed first painter to the King and also became director of the Académie. Talented and prolific, he enjoyed great success throughout his long career.

He painted the work Sacrifice to Pan for Charles-Henri Watelet, at the time when the garden of the Moulin Joli at Colombes was being laid out in the early 1750s. According to Nicolas Lesur and Olivier Aaron, authors of the artist’s catalogue raisonné, published in 2009, this painting, then presumed lost but known from a 1757 engraving by Louis-Simon Lempereur, was probably one of Pierre’s most accomplished works in the bacchanal genre. The painting subsequently reappeared in a private collection. The present painting is probably a workshop copy and it is not impossible that the master had a hand in it. This composition was in any case very popular: apart from the engraving, it was also the subject of a soft-paste porcelain plaque made for the royal factory of Sèvres by Charles-Nicolas Dodin in 1768 and given by Louis XV to Christian VII of Denmark during his visit to France – now in Copenhagen in Rosenborg Castle (no. 2336 in the museum’s catalogue). Likewise, a Sèvres porcelain plate in Louis XVI’s service, made in 1783, once more by Dodin, is in Windsor Castle. 

This painting is an example of the master’s lively draughtsmanship and lush palette, which made his compositions so alluring for viewers of his time and in the present day.

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Jean-Baptiste-Marie Pierre a appris son métier auprès de Nicolas Bertin, puis, lauréat du Prix de Rome, se perfectionne à l’Académie de France à Rome pendant cinq ans. A Paris, il est reçu à l'Académie en 1742. En 1770, à la mort de François Boucher dont il est un des dignes successeurs, il est nommé Premier peintre du roi et devient également directeur de l’Académie. Talentueux et prolifique, il connaît un grand succès tout au long de sa longue carrière.

Il peint le tableau du Sacrifice à Pan pour Charles-Henri Watelet au moment de l'aménagement du jardin de Moulin Joli à Colombes au début des années 1750. Selon les auteurs du catalogue raisonné consacré à l’artiste paru en 2009, Nicolas Lesur et Olivier Aaron, ce tableau, alors présumé perdu, mais connu grâce à une gravure de Louis-Simon Lempereur de 1757, était probablement l'une des œuvres les plus abouties de Pierre dans le genre de la bacchanale. Le tableau est depuis réapparu dans une collection privée. Notre tableau est vraisemblablement une copie d’atelier et il n’est pas impossible que le maître y ait mis la main. Cette composition a d’ailleurs connu un réel succès puisqu’elle a fait l’objet, outre la gravure, d’une plaque de porcelaine tendre par la manufacture royale de Sèvres par Charles-Nicolas Dodin en 1768 et offerte par Louis XV à Christian VII de Danemark lors de son voyage en France, conservée aujourd’hui à Copenhague, au château de Rosenborg (n° 2336 du catalogue du musée). De même, une assiette de porcelaine de Sèvres du service de Louis XVI réalisée en 1783, toujours par Dodin, est conservée à Windsor Castle.

On retrouve dans ce tableau le dynamisme du dessin du maître et la générosité de sa palette qui rendent ses compositions si séduisantes pour les spectateurs de son temps comme ceux d’aujourd’hui.