Jean-Léon Gérôme

The estate of the artist;

Jean-Léon Gérôme’s doctor (a gift from the artist’s widow);

Thence by descent;

Private collection, Paris (acquired from the above in 2017).

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Succession de l'artiste ;

Offert par sa veuve au médecin de Jean-Léon Gérôme ;

Par descendance ;

Collection particulière, Paris, en 2017 (acquis au précédent).

This Tiger on the watch, painted in about 1888 by Jean-Léon Gérôme and annotated by his son-in-law Aimé Morot, is a very finished sketch of the painting now in the Museum of Fine Arts in Houston (AL.21).

From an elevated viewpoint, a tiger is watching an army crossing a desert plain. This imaginary scene, typical of Gérôme’s distinctive work, is impressive for its meticulous nature. The view is probably inspired by the Sinai or the landscapes that the artist could have seen and sketched while travelling in Egypt in the 1850s and 1860s. Gérôme could also have studied the tiger’s anatomy, here brilliantly observed, on his innumerable trips to the zoo in the Jardin des Plantes.

The animals in Gérôme’s paintings often play a secondary role to their human masters, but the present painting demonstrates what a great animal painter Gérôme was. His paintings are filled with a real bestiary – hundreds of birds, felines and many other common and exotic animals. This painting has the grace and playfulness of a first idea but its author’s excellent technique is still apparent: the composition is as appealing as it is unusual.

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Ce Tigre à l'affût peint vers 1888 par Jean-Léon Gérôme et annoté par son gendre, Aimé Morot, est une esquisse très aboutie du tableau aujourd'hui conservé au Museum of Fine Arts de Houston (AL.21).

Un tigre observe une armée traversant une plaine désertique depuis un point de vue élevé. Cette scène imaginaire typique de l’art singulier de Gérôme est impressionnante de minutie. La vue est probablement inspirée du Sinaï ou des paysages que l’artiste a pu voir et dessiner lors de ses voyages en Égypte dans les années 1850 et 1860. De même l'anatomie du tigre a été brillamment observée lors des innombrables visites de Gérôme au jardin zoologique du jardin des Plantes.

Les animaux dans les peintures de Gérôme jouent souvent un rôle secondaire par rapport à leurs maîtres humains, notre tableau nous rappelle quel grand artiste animalier Gérôme était. Un véritable bestiaire peuple son œuvre peint, on y trouve des centaines d'oiseaux, de félins et beaucoup d’autres animaux communs et exotiques. Ce tableau qui a le charme et la légèreté d’une première pensée sans dissimuler l’excellente technique de son auteur, est une composition aussi séduisante que singulière.