Modèle de pirogue, Îles Salomon | Canoe Model, Solomon Islands

Christie's, Londres, Primitive Art, Tibetan and Nepalese Tankas, Tibetan, Nepalese and Indian Art, 5 décembre 1972, n° 122b

Collection Marc de Monbrison (1942-1985), Paris

Transmis par descendance

Les pirogues des Îles Salomon comptent parmi les premiers trésors mentionnés par les yeux émerveillés des explorateurs européens lors de leur découverte de l'archipel.

Ces précieux modèles réduits de pirogues, soigneusement collectés depuis la seconde moitié du XIXe siècle, racontent l'histoire d'une tradition profondément enracinée au cœur de la communauté salomonienne. Appelées ha ungua, ces embarcations miniatures représentent les vaisseaux qui auraient jadis transporté les premiers ancêtres vers les îles mystiques de Bellona et de Rennell. Leur importance transcende le simple statut d'objet de décoration, car elles étaient utilisées dans des rituels dédiés au dieu du Ciel, Tehainga'atua.

Bien que l'usage précis de ces réductions puisse encore susciter quelques interrogations, les recherches de Meyer (1995, p.451) suggèrent qu'elles auraient pu servir d'entrepôt symbolique pour les crânes des ancêtres vénérés. C'est dans cette dimension mystique et sacrée que réside une partie de leur charme, éveillant l'imagination.

Le décor minutieusement élaboré témoigne de l'importance exceptionnelle accordée à ce modèle miniature. Chaque détail est travaillé avec précision, reflétant ainsi le savoir-faire des artisans salomoniens. Les nombreux motifs qui ornent cette pirogue miniature de la collection Marc de Monbrison transportent les observateurs dans un voyage visuel captivant, où des symboles mystiques se mêlent à une représentation délicate de la faune des îles Salomon. Son remarquable état de conservation achève de la hisser parmi les plus beaux exemplaires connus de ce type.