Joos de Momper

Anonymous sale, Christie's, London, 27 June 1969, lot 106;

Anonymous sale, Christie's, London, 17 July 1970, lot 126;

With David M. Koetser, Zürich, 1971;

Studer collection, Vaduz, 1971;

Anonymous sale, Koller, Zürich, 23 September 2011, lot 3042.

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Vente anonyme, Christie's, Londres, 27 juin 1969, lot 106 ;

Vente anonyme, Christie's, Londres, 17 juillet 1970, lot 126 ;

Galerie David M. Koetser, Zürich, 1971 ;

Collection Studer, Vaduz, 1971 ;

Vente anonyme, Koller, Zürich, 23 septembre 2011, lot 3042.

K. Ertz, Joos de Momper der Jüngere (1564-1635), Lingen 1986, p. 529, cat. no. 220 (repr.).

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K. Ertz, Joos de Momper der Jüngere (1564-1635), Lingen, 1986, p. 529, cat. n° 220 (repr.).

Born in Antwerp in 1564 into a family of artists, Joos de Momper was very young when he was admitted into the Guild of St Luke; to complete his training, he made at least one trip to Italy, and he is also known to have been in Paris as a pupil of Hieronymus Francken, at the same time as the master’s son.

Momper then settled permanently in Antwerp, where he collaborated for some elements of his landscapes with the major artists of his era, notably Jan Brueghel the Elder (1568–1625), Hendrick van Balen (1575-1632), and Frans Francken the Younger (1581–1642).

However, this painting is wholly executed by Joos de Momper: in particular, it features his palette of browns, greys and blues, with touches of white sprinkled across the landscape and bathing the composition in the light that was so characteristic of his œuvre.

Dr Klaus Ertz dates the composition to the 1620s (see Bibliography), a period marked by the culmination of his studies and when he produced his most successful mountain landscapes. Dr Ertz identifies about fifty works in Momper’s corpus that are constructed in a similar way: the composition is closed on both sides by rocks and in the background by bluish mountains, while the bird’s eye view offers a panoramic vision.

Following in the footsteps of the Mannerists of the previous generation, Momper achieves a balance in the colours and the composition, as he does in other paintings: The Valley, now in the Fine Arts Museum of San Francisco, which is slightly larger (oil on panel, 65.1 x 106 cm; inv. 55.13) is another very fine example.

The panel maker’s mark on the back confirms the date proposed by Dr Ertz: the initials 4+BRR, clearly visible on the back of the panel, have recently been identified by Justin Davies, thanks to the Martyrdom of St George (Christ Church Picture Gallery, Oxford) and the St Sebastian Tended by an Angel (J. Paul Getty Museum, Los Angeles; inv. 85.PB.31) by Anthony van Dyck, whose panels bear the same mark. The ‘4+’ is the mark of the Roybaert family, two members of which have now been identified: Peeter Roybaert, whose full mark is 4+BPR, and Reynier Roybaert, whose full mark is 4+BRR. The latter, who became a master at the Antwerp Guild in 1625–26, was active between 1627 and 1632 (see J. Davies, ‘Anthony Van Dyck, his panels and panel makers: identifications and patterns’, in Jordaens Van Dyck Journal, volume 2, December 2021, pp. 64–66).

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Né à Anvers en 1564 dans une famille d’artistes, Joos de Momper est admis très jeune à la Guilde de Saint-Luc ; pour compléter son apprentissage, il effectue au moins un voyage en Italie, et sa présence est également attestée à Paris comme élève de Hieronymus Francken, au même moment que le fils du maître.

Momper s’installe ensuite définitivement à Anvers, où il collabore avec les artistes majeurs de son époque, notamment Jan Brueghel l’Ancien (1568-1625), Hendrick van Balen (1575-1632), ou encore Frans Francken le Jeune (1581-1642) pour certains éléments de ses paysages.

Notre tableau est quant à lui une œuvre exécutée entièrement par Joos de Momper : l’on y retrouve notamment sa palette de bruns, gris et bleus, ainsi que ses touches de blanc parsemant le paysage et baignant la composition de cette lumière si particulière à son œuvre.

Dr. Klaus Ertz date la composition des années 1620 (voir Bibliographie), période qui marque l’aboutissement de ses recherches et durant laquelle ses paysages de montagne sont les plus aboutis. Il identifie au sein du corpus de Momper une cinquante d’œuvres construites de façon similaire : la composition est fermée de chaque côté par un élément rocheux, et dans l’arrière-plan par des montagnes bleutées, tandis que la vue en contre-plongée offre une vision panoramique.

Dans la lignée des maniéristes du siècle précédent, Momper parvient à un équilibre des couleurs et de la composition, que l’on retrouve de façon très similaire dans certains autres tableaux : La Vallée, aujourd’hui conservé au Fine Arts Museum of San Francisco, de dimensions légèrement plus importantes (huile sur panneau, 65,1 x 106 cm ; inv. 55.13) en est un autre très bel exemple.

La marque de panelier au dos nous permet de confirmer la datation avancée par Dr. Ertz. Les initiales 4+BRR, bien visibles au dos de notre panneau, ont en effet été identifiées récemment par Justin Davies, grâce au Martyre de saint Georges (Christ Church Picture Gallery, Oxford) et au Saint Sébastien secouru par un ange (J. Paul Getty Museum, Los Angeles ; inv. 85.PB.31) d’Anthony van Dyck dont les panneaux portent cette même marque. Les 4+ sont la marque de la famille Roybaert, dont deux membres ont pu aujourd’hui être identifiés : Peeter Roybaert – dont la marque complète est 4+BPR, et Reynier Roybaert – dont la marque complète est 4+BRR. Ce dernier, devenu maître à la Guilde d’Anvers en 1625-26, fut actif entre 1627 et 1632 (voir J. Davies, ‘Anthony Van Dyck, his panels and panel makers: identifications and patterns’, dans Jordaens Van Dyck Journal, volume 2, décembre 2021, p. 64-66).