Pierre Dupuis

With Galerie Coatalem, Paris.

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Galerie Coatalem, Paris.

E. Coatalem, 'Pierre Dupuis ou l'épanouissement d'un genre', in L'Estampille, l'Objet d'Art, no. 335, April 1999, pp. 48-55;

Von Schönheit und Tod / Tierstilleben von der Rennaissance bis zur Moderne, exhibition catalogue, Karlsruhe 2011-12, p. 94, fig. 1 (repr.);

Tradition & Transitions. Eighteenth-Century French Art from THe Horvitz Collection, exhibition catalogue Paris, 2017, p. 606, no. A.566.

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E. Coatalem, 'Pierre Dupuis ou l'épanouissement d'un genre', dans L'Estampille, l'Objet d'Art, n° 335, avril 1999, p. 48-55 ;

Von Schönheit und Tod / Tierstilleben von der Rennaissance bis zur Moderne, catalogue d'exposition, Karlsruhe, 2011-12, p. 94, fig. 1 (repr.) ;

Tradition & Transitions. Eighteenth-Century French Art from THe Horvitz Collection, catalogue d'exposition, Paris, 2017, p. 606, n° A.566.

As characteristic of Pierre Dupuis’s oeuvre as his still lifes with fruit, this still life attests to the painter’s great talent and mastery of his art. Perhaps even more than in his baskets of fruit, it is in this thoughtful and rich composition that we are able to appreciate the perfect synthesis of the influences reflected in Pierre Dupuis’s work. He was not only influenced by Flemish still life painting and by that of his predecessor Jacques Linard, he also saw and studied Italian and especially Caravaggesque still lifes. For example, in this Still Life with Fruit and Birds we find the carved and fissured stone ledge that appears in several other paintings by the artist, recalling the same motif that recurs in the work of Agostino Verrocchio (active in Rome from 1619 to 1636). The richness and diversity of the palette are revealed in all their refined subtlety, with the help of light that seems typically Italian. The artist’s talent becomes apparent under this illumination, which gracefully and elegantly emphasises the innumerable nuances of colour and variety of forms which contribute to the illusion of realism.

However, Pierre Dupuis’s intelligence and originality resides in the geometrical construction of this composition, which may be regarded as typically French. The birds’ wings create diagonals which cross those made by the sprig of bitter orange, the crack in the ledge and the kingfisher’s beak, drawing in the viewer’s eye to a constant movement which seems to bring the composition to life. This ingenious arrangement, far removed from the Italian tradition, sets out the different elements of the painting with precision and grace, bringing a real equilibrium to the whole.

This Still Life with Fruit and Birds, typical of that part of Pierre Dupuis’s oeuvre which blends the geometric structure of the French rational tradition with the Italian tradition, especially in terms of the treatment of colour, bears witness to the artist’s intelligence and talent, demonstrating why he has been viewed by art historians and especially by Michel Faré as the artist responsible for the transition between the archaic style of the ‘painters of reality’ and the style of the ‘decorative painters’ who appeared in the second half of the century, such as Jean-Baptiste Monnoyer and Alexandre-François Desportes.

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Tout autant représentative de l’œuvre de Pierre Dupuis que ses natures mortes aux fruits, cette nature morte témoigne de la grande maîtrise et du talent de l’artiste. Peut-être plus encore qu’avec ses corbeilles de fruits, c’est avec cette savante et riche composition que l’on mesure la parfaite synthèse de ses influences qu’opère Pierre Dupuis. Il n’a pas seulement été influencé par la peinture de nature morte flamande ou encore par celle de son aîné Jacques Linard, il a aussi vu et étudié les natures mortes italiennes, notamment caravagesques. On retrouve par exemple dans cette nature morte aux fruits et aux oiseaux le rebord de pierre sculpté et fissuré présent dans plusieurs autres compositions de l’artiste et qui rappelle ce même motif récurrent dans l'œuvre d’Agostino Verrocchio (actif à Rome de 1619 à 1636). La richesse et la diversité des coloris sont révélées avec finesse et subtilité grâce à une lumière qui semble typiquement italienne. Le talent de l’artiste se révèle dans cette lumière qui souligne avec grâce et élégance les innombrables nuances de couleurs et les formes diverses et qui contribuent à un rendu illusionniste.

Cependant toute l’intelligence et la singularité de Pierre Dupuis résident dans la construction géométrique de cette composition que l’on peut considérer comme typiquement française. En effet, les ailes des oiseaux forment des diagonales qui croisent celles formées par la branche de la bigarade, la cassure de l'entablement ou encore le bec du martin-pêcheur, invitant l’œil du spectateur à un mouvement constant qui semble animer la composition. Ce savant agencement, très éloigné de la tradition italienne, assoit avec science et élégance les différents éléments qui composent le tableau en conférant à l’ensemble un équilibre certain. 

Cette nature morte aux fruits et aux oiseaux, typique d’une partie de la production de Pierre Dupuis qui synthétise la tradition cartésienne française avec sa structure géométrique et la tradition italienne notamment avec son traitement de la couleur, témoigne de l’intelligence et du talent de l’artiste et permet également de comprendre pourquoi il a été considéré par l’histoire de l’art et notamment par Michel Faré comme l’artiste qui assure la transition entre le style archaïque des « Peintres de la réalité » et celui des « peintres décorateurs » qui apparaissent dans la seconde moitié du siècle comme Jean-Baptiste Monnoyer ou Alexandre-François Desportes.