Louis Robert Heyrauld and Dominique Adolphe Grenet de Joigny

Count of Rochefort, Paris, in the 1950s

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Comte de Rochefort, Paris, dans les années 1950

Paris, Salon de 1859, no. 1470

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Paris, Salon de 1859, n° 1470

The landscape painter Dominique-Adolphe Grenet de Joigny trained in the studio of Léon Cogniet and showed at the Salon from 1845 onwards. Louis Heyrauld was a painter of horses and their riders; a pupil of Paul Delaroche, he began showing at the Salon in 1847.

Both collaborated to produce this monumental work depicting high society in the mid-nineteenth century. Grenet noted in his signature that he was responsible for the landscape, while the equestrian figures were entrusted to Heyrauld’s brush.

Promenading along the famous Paris avenue, the distinguished figures meet, rivalling each other in their elegance: some on horseback, some on foot, others in horse-drawn carriages: tandems, phaetons and coupés. The Champs-Elysées, terminating in the Arc de Triomphe in the distance, shrouded in mist, extend across all the lower part of the composition, framed by the Marly Horses which mirror the riders over whom they tower. The lines of trees seem to extend to infinity, beneath a sky that is an invitation to stroll.

All the elegance and sophistication of the nineteenth century can be found here, concentrated in a masterly composition which ensured its exhibition at the Paris Salon in 1859: there can be no doubt that it received a favourable reception there.

The frame still bears several labels identifying the most important individuals: we are thus able to recognize the Marquis de La Tour du Pin, Baron Haussmann, and the Duc de Gramont-Caderousse. It is also tempting to glimpse the Duchesse de Berry among the crowd…

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Dominique-Adolphe Grenet de Joigny, peintre de paysages, étudie dans l’atelier de Léon Cogniet et expose au Salon dès 1845. Louis Heyrauld est quant à lui peintre de chevaux et cavaliers ; élève de Paul Delaroche, il expose au Salon à partir de 1847.

Tout deux collaborent pour réaliser cette œuvre monumentale peignant la Haute société de ce milieu du XIX^e siècle. Dans sa signature, Grenet précise avoir réalisé le paysage, tandis que les figures équestres ont été laissées au pinceau de Heyrauld.

Défilant sur la célèbre promenade parisienne, les personnalités se croisent, rivalisant d’élégance : l’une à cheval, l’autre à pied, d’autres encore en tandem, en phaëton ou bien en coupé… Les Champs-Elysées, clos par l’Arc de Triomphe plongé dans la brume au lointain, s’étendent sur toute la partie inférieure de la composition, encadrés par les Chevaux de Marly faisant écho aux cavaliers qu’ils dominent. Les rangées d’arbre semblent se prolonger à l’infini, sous un ciel invitant à la promenade.

Toute l’élégance et la sophistication du XIX^e siècle se retrouvent ici, concentrées dans une composition magistrale qui lui valut d’être exposée au Salon de Paris, en 1859 : nul doute qu’elle y reçut un accueil favorable.

Le cadre porte encore plusieurs étiquettes permettant d’identifier les principales personnalités représentées : l’on peut ainsi reconnaître le marquis de La Tour du Pin, le baron Haussmann, ou encore le duc de Gramont-Caderousse. Il serait tentant d’y voir également la présence de la duchesse de Berry…