Louis Hersent

Anonymous sale, M^e Ferri, Paris, 3 June 1998, lot 66

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Vente anonyme, M^e Ferri, Paris, 3 juin 1998, lot 66

This composition is a sketch for the Portrait of the Marquis de R. receiving orders from HRH the late Monseigneur, the Duc de Berry, exhibited at the Salon de Paris in 1822, and now sadly lost.

Another known sketch, showing variations from the present painting, is in the Musée Bertrand in Châteauroux. In both works, the Duc de Berry is shown standing in the centre of the composition. But while the Marquis de Rochedragon is portrayed with a stiff demeanour in the Châteauroux painting, in our version he seems more dynamic. His horse, in the background, is ready to be mounted by its master, suggesting a desire to fulfil the orders he has just been given as swiftly as possible.

The artist’s firmer brushstroke seems to indicate that this is a more finished version of the final painting. A handwritten inscription on the back of the frame suggests that our painting was given directly by the artist’s wife to Madame la Marquise de P…, whose full name is unfortunately now mostly illegible.

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Notre composition est une esquisse pour le Portrait de M. le marquis de R. recevant des ordres de S. A. R. feu Mgr, le duc de Berry, exposé au Salon de Paris en 1822, et aujourd’hui malheureusement perdu.

Une autre esquisse, présentant des variantes avec le présent tableau, est également connue, conservée au musée Bertrand de Châteauroux. Dans les deux œuvres, le duc de Berry est représenté debout, au centre de la composition. Mais tandis que le marquis de Rochedragon est décrit dans une attitude figée dans le tableau de Châteauroux, il semble dans notre version plus dynamique. Son cheval, en arrière-plan, est également prêt à conduire son maître, traduisant une volonté d’exécuter rapidement les ordres qui viennent d’être donnés.

La touche du peintre, plus sûre, semble traduire une version plus aboutie du tableau final. Une inscription manuscrite sur le châssis, au dos, suggère que notre tableau a été donné directement par l’épouse de l’artiste, à Madame la Marquise de P… dont le nom complet est aujourd’hui hélas devenu peu lisible.