A pair of late Louis XV gilt-bronze mounted tôle peinte ewers, circa 1770 | Paire d’aiguières en tôle peinte et monture de bronze doré de la fin de l’époque Louis XV vers 1770

Vente Auction Art, 27 octobre 2018, lot 119

Collection privée européenne

In the second half of the 18th century, lacquer from the Far East was sometimes replaced by a new technique: that of painted plaques metal, a technique that made it possible to compete with lacquer in particular by applying it to an unalterable support. This support consisted of a sheet of laminated iron coated with a thin layer of tin and then covered with several layers of polished varnish to which a painted decoration was applied. Generally used to decorate everyday objects, it was also used to reproduce typical Japanese or Chinese-inspired designs.

Manufactures specializing in this technique began to appear, such as the Royal Manufactory of "La Petite Pologne", and on 30 March 1771, a second manufactory was created by the widow of Nicolas-Michel Gosse and her son-in-law François Samouseau, both master painters. It would appear that a third factory was set up on the initiative of the haberdasher Granchez, who ran the shop "Au Petit Dunkerke", proof that this technique had a real commercial outlet.

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The frame dates this superb pair of ewers to around 1770, demonstrating that the infatuation with the Orient was perfectly compatible with the classical revival. A pair of celadon ewers once in the famous Hodgkins collection had an identical frame. It is reminiscent of a group of richly mounted gilt-bronze porcelains made in Paris during this period. This exceptional ensemble, which came from the Hôtel Lambert, a princely collection, was sold by Sotheby's in Paris on 11 and 13 October 2022.

Le laque d’Extrême-Orient fut parfois remplacé dans la seconde moitié du XVIIIe siècle par une nouvelle technique : celle de la tôle peinte, technique qui permit de concurrencer notamment le laque en l’apposant sur un support inaltérable. Ce support est constitué d’une feuille de fer laminée enduite d’une légère épaisseur d’étain et recouverte ensuite de plusieurs couches de vernis poli sur lesquelles est appliqué un décor peint. Généralement utilisé pour décorer des objets usuels, son utilisation permettait ainsi de reproduire des décors typiques inspirés du Japon ou de la Chine.

On vit donc apparaître des manufactures spécialisées dans cette technique comme la manufacture royale de « La Petite Pologne », le 30 mars 1771, une seconde manufacture fut créée par la veuve de Nicolas-Michel Gosse et son gendre François Samouseau, tous deux maîtres peintres. Il semblerait qu’une troisième manufacture vit le jour à l’initiative du marchand-mercier Granchez qui tenait boutique « Au Petit Dunkerke », preuve que cette technique avait un réel débouché commercial.

La monture permet de dater cette superbe paire d’aiguières vers 1770, démontrant ainsi que l’engouement pour l’Orient pouvait tout à fait se concilier avec le renouveau classique. Une paire d’aiguières en céladon autrefois dans la célèbre collection Hodgkins possédait une monture identique. Elle évoque tout un groupe de porcelaines richement montées en bronze doré réalisé à Paris à cette période, cet exceptionnel ensemble provenant de l’Hôtel Lambert, une collection princière fut vendu par Sotheby’s à Paris, les 11 et 13 octobre 2022.